二月十九日，皇帝杨广乘龙舟进入运河，从江都北上，目标涿郡，七天后杨广下诏，全国总动员，征讨高句丽！
诏书一下，天下雷动，不管远近，各地军队向涿郡集合，杨广同时征调长江、淮河以南水手一万人、弓箭手三万人、岭南短矛突击手三万人。一时间，全国兵马从四方如潮涌动，向涿郡奔流，大家来自五湖四海，为了一个共同的目标走到一起来。
五月，皇帝杨广诏令黄河以南、淮河以南、长江以南各郡，制造辎重运输车五万辆，再调集民夫和船只将黎阳仓、洛口仓粮食运到涿郡，另调集船只运送武器铠甲以及攻城工具，运河上船舶相连，绵延一千余里。
然而壮观背后藏着隐忧，雄伟的背后是一个王朝的岌岌可危。一个盛世王朝如果到了举国动兵、地动山摇的地步，这个王朝的国本就要动摇了。雄才大略的汉武帝就曾经历过这样的过程，只可惜一心想超越汉武帝的杨广只看到了汉武的辉煌，却没有看到汉武的无奈和凄凉。汉武帝晚年国库空缺，民怨沸腾，一生陶醉于武功的汉武帝内心也很凄凉，只可惜后世的人们津津乐道的依然是汉武的武功与大汉的版图，谁又去在意一个王朝那藏于内心的哀伤。
在皇帝杨广的征集下，民心开始沸腾，原本鼓足干劲准备跟皇帝大干一场的人们也疑惑了：“皇帝究竟在做什么呢？我们又是在做什么呢？”
疑惑的人们没有读懂皇帝的意图，却看到父兄在高强度劳役中的频频倒毙。山东莱州的船厂工人日夜加班加点赶制战船，日夜站在水中，一刻不敢休息，腰部以下生出蛆虫，船工死亡率达百分之四十。
来往运粮的路上，常年保持数十万人的规模，士卒民夫大量死亡，路上尸体叠着尸体。后世参加过长征的老战士说，过草地的时候不用看路标，顺着倒下战友的尸体，一路就能走过草地。同样，在隋朝的运粮路线上，同样不需要向导，只要沿着倒下民夫的尸体，从江南直达涿郡。
死亡还在继续，劳役还在继续，六十万手推车民夫又走在运粮路上。由于路途遥远，两个民夫只能推三石粮食，然而因为他们是无偿的劳役，食宿完全需要自理，国家根本没有给他们发必需的口粮。民夫经过长途奔波，等手推车推到涿郡的时候，三石粮食已经被民夫自己吃完，无粮可交，只能逃亡。
这里面有一个运输与消耗的比例问题，根据记载，抗战时期美国和中国一起开辟驼峰航线，飞越喜马拉雅山向云南运送抗战物资，每运送进一吨机用航油，需要对应消耗六吨航油，损耗率极高。在野外救援中同样存在这样的运送与消耗的问题，最高比例据说是这样的：每背运四瓶水，途中需要消耗三瓶水，到达救援地只剩下一瓶水。
无粮可交，辩白无力，数十万民夫大量逃亡，不敢回家（怕政府惩罚），民夫自此变成乱民，民变的苗头自此点燃。
这一年，崤山以东，黄河以南，大水泛滥成灾，水淹三十余郡。
这一年，黄河河道内底柱山崩塌，阻塞河道，河水倒流数十公里。
身未动，心已远，百万雄兵未发，天下民心渐行渐远！
进攻！进攻！
公元612年正月初二，皇帝杨广下诏，左翼十二军，右翼十二军，每军负责攻取一个高丽城市，即日起程。
大军起程之前，杨广在桑乾河畔祭告战神，在临朔宫南祭告昊天大帝，在蓟城北郊祭祀马神，在自己的心中祭告自己的父亲，四方的神仙都拜完，天子的正义之师即刻出发。各路人马总计一百一十三万三千八百人，对外宣称二百万，兵员规模超过赤壁之战，超过官渡之战，超过淝水之战。从数量上看，皇帝杨广已经把前人甩在了身后。
正月初三，第一军出发，以后每天出发一支大军，两军的行军距离相距四十里，前后衔接，鱼贯而出。整整四十天，大军才出发完毕，全军旌旗绵延九百六十里。在大军的身后，杨广的御营与十六禁军陆续发出，连绵八十里，加上前面的大军，全军连绵一千零四十里，用地理距离打个比方，前军已到郑州，后军刚刚走出北京德胜门。
大业！大业！从车辇中探出头的杨广看着雄壮的阵容很是欣慰，做天子已经七年了，直到今天才知道做天子的尊贵，一声令下，百万师发，这才是天子的大业。
然而尽管杨广信心满满，内心中却有一丝隐忧，因为在大军出发之前，他听到了不少反对的声音，这在以前是很罕见的，为什么这一次与以前不一样呢？
合水县令庾质是第一个反对杨广亲征的人，庾质反对的理由主要有二：一、如果出师不利必损皇帝威严；二、兵贵神速，没有皇帝这个后顾之忧，大军更能迅猛灵活。无疑庾质的观点是对的，只可惜梦想大业的杨广怎能听的进去。
在庾质之后，右尚方署监事耿询也反对杨广亲征，气得杨广直喊着要砍了他，还多亏了同僚何稠苦求，耿询这才保住了一条命。
如果说庾质和耿询的劝阻还不足以让杨广担忧的话，接下来一个人的上书让杨广陷入了深思，因为这个人的资历和职位已经高到让杨广无法忽视的地步，这个人就是兵部尚书段文振，这个人居然也反对东征。
虽然说段文振在隋朝历史上并不算起眼，但这个人的眼光还是非常独到的，他终其一生为杨广提过三个重大建议，事前杨广一个没有接受，事后全部应验。
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