过了几天，圣旨下，宣白马寺主持薛怀义大和尚进宫。
薛怀义着实紧张了一阵，但转而一想，我一个人干的，谁知道？再说，就算查出点什么，怕也不敢轻易治罪。我既然敢烧宫殿，什么事干不出来？我只是个和尚，你可是皇帝，要是审判我，我就把我们之间的关系抖出来……这样一想，胆量陡增，骑上马进了宫。
召见安排在便殿，气氛随和。薛怀义见了皇帝要行大礼，武则天叫免了，而且赐座、赐茶。她还先说明那次没有出席无遮大会实在因为抽不开身。在谈到火烧明堂时，武则天说：“起火原因朕已命人查清，原来是施工的工匠不小心造成。已经烧了，也就算了。朕决定照样再修，还是任命你全权负责。望立即安排施工。所需银两，朕已命府库做了准备，随你支用。”
薛怀义听了，大喜过望，立即跪拜谢恩。
武则天又命设宴款待薛怀义，当晚留他侍寝。
薛怀义原以为凶多吉少，不想武则天不但不追究明堂失火的责任，反而把再建的任务交给自己，今晚又设宴，又侍寝。可见，女人就是贱，你不给她点颜色看看，她不知道厉害。因二人久未相聚，当晚尽情欢乐，一如当初。
圣神皇帝把重修明堂的任务交给薛怀义的第二天，满朝议论纷纷，武则天也不理睬。
晚上，太平公主匆匆进宫，见到母皇第一句话便问：“听说陛下把再建明堂的任务又交给薛怀义了？”
“不可以吗？”武则天笑着说。
“人们谣传说那把火是他放的，陛下难道没听说吗？”
“不是谣传！”武则天纠正女儿。
“那？”太平公主眨着眼睛，不知母亲闷葫芦里卖的什么药。
武则天望着女儿，只是微笑。
太平公主从母亲的微笑中立即悟到她的用意，也点头回报母亲一个微笑说：“那以后的事情陛下就不用操心了，统统交给儿臣吧。”
薛怀义有些感动了，没想到武则天还是对他那么好，他怀着赎罪的心情，把精力全部投入到新明堂的再建工程中。在他的严厉督促下，整个工程提前竣工。
新明堂高二百九十四尺，方三百尺，完全按原先的样式，拱壁飞檐，高大豪华。大殿顶上立有贴金箔的一对凤凰，展翅欲飞；沿屋脊是两条铜铸的巨龙，口衔宝珠，昂首相向。宫殿内部，金碧辉煌，五彩缤纷。
落成典礼那天，武则天亲临，鼓乐齐鸣，盛况空前。高兴之中，武则天下令改年号为“万岁通天”。并奖励薛怀义等有功人员。庆典后大摆筵席，尽欢而散。
这天，薛怀义正在白马寺作乐，忽然接到太平公主遣使送来的信，拆开一看，信中写道：
明堂重建，再创奇功，应为季父庆贺；时值女四十生日，望有高僧祈福，亦非季父不 |
