这猴儿李虽是个江湖艺人，却有一段非同一般的经历。他原本不姓李，因父母早亡，不知姓氏。一年冬天，冻饿在长安街头，幸遇太子弘相救，收为奴仆。只因他诚实乖巧，太子很喜爱，便赐李姓；因为是冬天收留的，取名李冬。
李弘太子是唐高宗皇上与武则天的亲生儿子，二十三岁那年被立为太子。高宗卧病时，令他监理国政。看来，准备要他接班当皇帝。可是母后武则天对他却不满意，因为他太有个性。
还在年少时，李弘就表现出非凡的见解。有一次，老臣教他读《春秋》，读到楚世子商臣弑君时，他很吃惊，要求换别的书读。大臣郭瑜说道：“孔子作《春秋》，如实记录，善恶皆书，为的是褒扬善行，劝人效法；贬斥恶行，警醒后世。故有一字之褒，荣于华衮，一字之贬，重于斧钺之说。殿下读了，熟悉历史，明辨善恶，对今后治国大有好处。”太子却说：“记有这类犯上作乱，灭绝人伦的史书，我读起来恶心。换一本吧。”
太子李弘在监国主政时，宽厚仁爱，深得民心。他了解到士兵生活很苦，便加大拨款，增加薪饷；发现军粮里有树皮草籽石粒，立刻追查，把仓库里的好米分发下去。当时规定，凡逃兵的妻子，一律没为官奴，他便奏请父皇废除这些苛刻的条例。他又奏请父皇下旨，将大片闲置的土地无偿分给贫民耕种，以解救他们的饥荒。
太子李弘特别爱好文学和历史，他搜集历代典籍中的优秀文章五百篇，编成一本书叫做《瑶山玉彩》。高宗看了很满意，赐他锦缎三万匹。高宗皇上对他特别喜爱，当着大臣们的面表扬他是“仁孝有德的彬彬君子”。
然而武后对儿子当“君子”丝毫不感兴趣。因为儿子真的成了“君子”，那就不免要冒犯自己，跟自己过不去。果然，冒犯的事一件接一件地发生了。
有一次，太子李弘发现被母后害死的萧淑妃的两个女儿义阳公主和宣城公主被幽禁在后宫，已被遗忘，都三十好几了还没嫁人。这实在是皇室的大丑闻。便向武则天奏道：“母后，依圣人的话说，女大当嫁；可两个姐姐在后宫关到三十好几了都不出嫁，有违圣人的教诲，请母后做主把她们嫁出去吧。”
对这种正当的意见，武则天实在无法拒绝，便说：“是我事情太多，给忘记了。你的意见很好，我马上做主把她们嫁了。”第二天，武则天便准备把两个公主许配给殿前卫士权毅和王遂古。李弘知道后，对母亲的这种做法很是气愤。
接着，又发生了一件更让他气愤的事：他的嫂嫂，周王李原之妃赵氏，被母后害死在后宫。
那赵妃不是别人，她是太宗皇上之女长乐公主的女儿。长乐公主常到宫中走动，一来为了拜见皇兄高宗，一则也为看看女儿。这本是人之常情，可武后偏看不惯。她先把长乐公主和她的丈夫调去外地，并下旨禁止她入宫，然后把赵妃禁闭起来，还不许送饭。十余天后打开门一看，早已饿死在后宫。 |
