依旧制，宫中除朝房及各道宫门外，禁止灯火，而上朝者除宗亲及高龄要员外，一律不准掌灯，因此一群“无光”上班族平时路上磕磕绊绊也属正常，不过能夜不视路掉御河里的，这倒是头一次。好在等皇帝赶到，那个都察院的倒霉鬼已经被捞了上来，虽无大碍，但浑身透湿又喝了一肚子冷水，也不能指望他上朝了，皇帝好言安慰几句后便命侍卫送人回家。
于是，早朝上的议题除了之前的黄河汛情外，便又多了一道——有关于放宽可掌灯者资格的议案。
本来朝议这种场合，就是个大事搞不定、小事说不完的地方，这下又多出这么档涉及祖制的事情，时间就显得更加漫长。皇帝已经在玉座上坐了五个小时，从黄河防汛把他从被窝里拉出来算起的话——是八个小时，这中间只吃了半顿早饭，此刻是饿得眼冒金星。偏偏这种时候，不会有任何人来召唤他，也不会有任何事情来干扰早朝，但皇帝不能发火，不能不耐烦，更不可能退朝，因为这样做的话，别人不会废话说他没责任心，只会直接两个字——昏君！
想到可能会为了争取舒适的作息时间而被扣上昏君的大帽子，皇帝就不禁悲从中来。
好不容易撑到午时下朝，皇帝几乎跟司礼太监“散朝”的宣告声同时消失在大殿上，可在他刚把一只脚迈出隆宗殿后门的时候，却看见一个小内侍探头探脑地正往殿这边张望。皇帝熟悉那个内侍的长相，那是太后乐宁宫里当差的人，顿时，他知道自己清清静静的午休计划算是泡汤了。
“哀家这新摘的杭白菊不错吧，临安府刚贡上来的，去去嘴里的油腥味刚好。”太后气定神闲地拨弄着手里的茶盏，轻轻抿了一口，长吐口气，微笑地看着皇帝。皇帝连忙点头称是，也不忘对太后泡的菊花茶夸奖几句，可他心里想的却是：朕嘴里倒是想有些油腥味呢！
今天的午饭是太后请客，不过老年人口淡，皇帝在这儿等同于吃素，老年人同时食量又小，主张少食多餐，皇帝这个陪吃的当然也就不好狼吞虎咽，早膳那顿填了二分之一，中午这顿嘛……能勉强塞个三分之二就算万幸了。
太后的午饭向来不只是吃饭那么简单，现在的品茶正是前奏，幸好今天皇后也同席，让皇帝的负担可以轻一点儿。
果然，太后补充完了水分，开始了……
太后从临安府的白菊花讲到目前在当地疗养的寿阳郡王，又从老郡王身上讲到他新婚的小女儿，再从这新妇身上讲到她那江南名士的丈夫，由此引出南方的风流才子，感慨京师所缺少的书香底蕴，遥想到将来给孙女们在南方寻思了不得的夫家，继而回忆到先帝早年的南巡，遗憾着自己没有饱过眼福，酸酸地描述着先帝口中的南方佳人，更进一步筹划到给孙子娶个南国闺秀，然后憧憬于四世同堂的幸福中……
太后说这种以拉郎配为一个中心、以俊男美女为两个基本点的言论时，旁人基本插不上嘴，所以皇帝和皇后只能尽力做个合格的听众。
此时，明丽的阳光透过花窗照进乐宁宫里，时值初秋，光线中还是带着丝丝的温暖。舒适的太阳的触感、菊花茶的薄雾、榻上打盹的白猫，皇后身上淡淡的紫罗兰香……皇帝只觉得太后的声音忽然飘得很远，又忽然走得很近，一层层地在他脑内回荡着，好似湖面上的涟漪，最终变得无边无界。 |
