德国菜口味偏重，味道较酸，材料上则较偏好猪肉、牛肉、肝脏类、香料、鱼类、家禽及蔬菜等；调味品方面使用大量芥茉、白酒、牛油等，而在烹调上较常使用煮、炖或烩的方式。
德国菜在肉类的应用上有其独特的方法，单是火腿、熏肉、香肠等就有不下数百种。特别是在巴伐利亚省出产的火腿、熏肉、香肠，其数量及品质均堪称第一，在世界美肴中也占有相当的地位。种类样式有咸的、烟熏的、酿馅的，有的加上芥茉，亦有用猪血做成的肉肠，真可谓是不胜枚举。
这些肉类制品大都是吃冷的，但也有不少香肠或熏肉以热食为主，这类食品在食用时通常会附带酸菜、烤洋芋及芥茉酱。
德国菜中也有许多脍炙人口的美食，如酸牛肉（Sour Beef），它是用醋、香料先腌泡数日，取出后焖或炖制而成，在食用时切片，并蘸火洋芋酱而食。
出名的还有红烩牛肉卷及生的鞑靼牛排（Tartar Steak）。鞑靼牛排选用上好的菲利牛肉，将其剁碎，加上蛋黄、酸黄瓜、芥茉等调拌均匀，最后附带黑面包食用。
此外，德国也盛产葡萄酒，大多在莱茵河区域，但德国啤酒的产量更大，每年约产20亿加仑。德国于每年的九十月间在慕尼黑市举办盛大的啤酒嘉年华会，每年吸引世界各地数百万的观光客前来参与。
德国菜与其他西式餐点的用餐方式大致相同，基本上可分为餐前、主餐及餐后甜点。德国也拥有丰富的饮食文化，与其外表朴质无华但重视內在的民族特性相互辉映。
欧洲大部分民族通常较注重早餐和午餐，而晚餐则较为随便，大多吃些冷肉、沙拉、洋芋、面包、啤酒等。但德国人吃的习惯与欧洲其他民族有着很大的不同，他们很讲究晚餐，并且喜欢在晚餐时放些音乐，或点些蜡烛来增加晚餐的气氛及食欲。
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