“沙漠盾牌” 8月4日，美国确定了一项代号为“沙漠盾牌”行动的计划，该计划的主旨是向海湾地区紧急增兵、阻止伊拉克进一步入侵沙特，并迫使伊拉克从科威特撤军。同时，该计划还规定“沙漠盾牌”行动由美军中央司令部司令施瓦茨科普夫上将全权组织实施。
8月7日凌晨2时，布什总统正式批准了“沙漠盾牌”行动计划。在“沙漠盾牌”实施方案中，空中力量以其特有的机动速度快、机动距离远的特长而备受重用。
7时30分，美军第82空降师的2300人作为“沙漠盾牌”行动的先头部队登机完毕。5分钟后，运载这批伞兵的飞机奉命从北卡罗来纳州的巾拉格堡基地起飞前往沙特。“沙漠盾牌”行动由此拉开了帷幕。
“沙漠风暴”袭来 大规模的空袭是“沙漠风暴”行动的序幕。美国中将诺曼·施瓦茨考夫出任多国部队的总指挥。大量训练有素的伊拉克军队，让西方国家感到十分局促不安。据很多时事评论员预测，这场战争的结果将比越南战争和阿富汗战争还要糟糕，取胜的希望微乎其微。美国方面则认为可以以“避免高伤亡率”来赢得各国政治和媒体支援，经多方讨论，决定从空战开始。20世纪80年代以来，美国研制的各类新式武器在本次战役中纷纷“登台亮相”。1991年1月16日，美式巡航导弹和隐形轰炸机向伊军发起了猛烈的攻击，也打响了对伊拉克空袭的第一炮——直捣萨达姆政权中心，发电厂、电力输送网、通信枢纽和预警中心等通信及预警设施无一幸免。面对如此大规模的进攻，伊拉克飞行员大多不敢迎战，纷纷驾机逃往伊朗，以求躲过一劫。在24小时连续不断的进攻中，多国部队把新式武器与传统装备紧密结合，对伊实施了多方向、多波次、高强度的持续空袭，极大削弱了伊军的战争潜力和战略反击能力。
在整个战役中，多国部队最为担心的就是萨达姆会试图用“飞毛腿”导弹袭击以色列，以扩大冲突范围的方式来逼迫多国部队撤军。如果这样的话，多国联盟就会土崩瓦解，战胜萨达姆的难度就更大了。为了帮以色列消除“飞毛腿”导弹的威胁，美国研制的制导精度高、抗干扰能力强的“爱国者”地空导弹派上了用场，许多“飞毛腿”导弹纷纷被“爱国者”击落。虽然没有对伊军造成致命的打击，但通过对以色列的支援，美国已经达到了预期的政治效果。与此同时，包括英国特别空勤队在内的多支特种部队先后被派到伊拉克战线后方去侦察并摧毁其导弹系统。萨达姆有限的导弹袭击最终没有惹恼以色列。
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