从现在开始自卫反击 斯大林格勒内的艰苦战斗延续数月，一直到1943年冬天。苏联第62军在市中心被包围，但他们至死不妥协；另一支苏联军队第64军占据着伏尔加河上一个小桥
头堡，补给物资得以从这里运送给浴血奋战的防卫部队；据守伏尔加河另一边的苏联炮兵和飞机则持续不断地向进攻的德军发起密集的火力还击。
战斗所激起的碎石阻碍了坦克的迅速前进，从而导致肉搏战。狙击兵在很多被毁的建筑物中占据有利位置。双方日复一日的战争压力异常严峻，士兵们饱受饥饿、寒冷、恐惧的威胁，筋疲力尽。
瓦西里·崔可夫将军是一位坚强的农民之子，他毅然承担起在城市废墟中与德军作战的艰巨任务。在数月的战斗中，德军士气陷入低潮。
尽管苏联士兵装备较差，但他们为城市的每一寸土地而战。德军夺取一间又一间建筑物，向伏尔加河逼近，但代价惨重。当德军吃力地攻进市内时，朱可夫正在集结军力对外发动自卫反击战。
信心重建 11月19日，朱可夫突然发动袭击。超过100万人连同近1000辆坦克从斯大林格勒北部和南部进攻，德军措手不及。朱可夫对敌军的判断十分准确：侧翼的罗马尼亚军队和德国后备军在坚决抵抗前已然从自身内部开始崩溃，很多人迅速投降。苏军坦克乘胜向前推进，就像德军在早前的战斗中那样，他们迅速包围斯大林格勒里的德国第6军。到11月22日，苏军顺利会师。德军指挥官保卢斯意识到被包围的危险，想让他的士兵离开斯大林格勒，然后冲出包围圈，但希特勒满脑子就是打败斯大林的念头，因而拒绝保卢斯的撤退请求。于是，第6军被困。
战况发展的消息与盟军在北非阿拉曼对隆美尔作战的胜利相一致，希特勒对此曾一度感到半信半疑。纳粹德国空军部队答应援救被困的士兵，且每天运送50万公斤（500吨）补给物资，但实际上只有10万公斤（100吨）。苏联战车加强城市封锁，德军装甲师尝试突围，却遭到苏联坦克队的猛烈抵抗。在其他地方，意大利和匈牙利军队在苏联进一步进攻下溃不成军。后来红军意识到，必须协调各分队，把力量主要集中在敌军最薄弱部分。于是，红军集结好兵力，开始向德国作战。
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