雷达立大功 德国飞机的生产并不像预期的那样有效率,英国工厂在最高潮时每月能生产出500架战斗机——足足是德国的两倍。雷达的发明也意味着英国在空中防御中抢占了明显优势,因此,尽管英国的战斗机数量较少,但可以精确瞄准即将飞近的德国飞机。
英国战斗机在白天行动,轰炸机则在夜间袭击希特勒那些在驳船内等待横渡英吉利海峡的士兵。由于没能有效击败英国战机,戈林便恢复对英国皇家空军机场的袭击。从8月24日—9月6日,几个战机基地相继失去战斗力,英国皇家空军损失290架飞机,但纳粹德国的空军伤亡更为惨重。
绝地反击 由于英军开始进攻德国城市以示报复,战斗逐步升级,戈林于是改变计划,对英国首都、而非机场进行大规模轰击。戈林的作战焦点的转移,给了英国皇家空军喘息的机会。
首轮大规模空袭在9月7日进行,650架轰炸机沿西蒙斯河的伦敦码头投下超过670吨烈性炸药,458名平民丧生。9月15日,轰炸达到高潮,德国出动1000架轰炸机对这个城市进行狂轰滥炸。但德机还没进入伦敦上空,数百架英战斗机就迎面扑来。英战斗机不顾德国战斗机的拦截,露出了少有的凶狠,对德轰炸机进行围攻,使这些轰炸机在失去保护的情况下一架一架地被击落,只有少数侥幸逃脱。德国战斗机怕受到围攻,急忙掉头往回飞,但英战斗机紧咬不放,在追击途中又击落了多架德战斗机。就在英国战斗机与德国空军死拼的同时,英国还出动了所有的轰炸机,对德国集结在海峡对岸的舰艇和地面部队、港口和码头实施了猛烈轰炸。
这一天成为整个战役中战斗最为激烈紧张的一天,英国空军共击落德机185架,自己仅损失26架。德军损失惨重,因而拒绝执行任何日间袭击,而宁愿在夜色掩护下行动。轰炸仍然持续,伦敦人将之称为“大空袭”,这对躲在花园的防空洞或地下车站里的伦敦居民而言,无疑是一次可怕经历。然而,随着冬季恶劣天气的到来,希特勒终于厌烦了——9月17日,他下令无限期押后“海狮行动”。大不列颠之战获得胜利,入侵的危险解除,但可怕的轰炸仍持续到1941年。期间,共有4.3万平民在空袭中死亡。
Airborne Milestone: Crete
空降战里程碑:克里特岛战役(1941)
德军虽然以巨大的代价攻占了克里特岛,但随即在以后的日子里陷入了沉睡状态,其巨大的战略价值并未得到充分体现,其中最主要的原因是德国同时开展苏联、西欧两个战场,实在没有力量再开辟、扩大地中海战场。
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