1940年5月10日，德军以“闪击战”进攻法国，法军70%的战斗机在地面被毁。德军避开马其诺防线，绕道法军防御力量薄弱的阿登地区，集中全部兵力和火力，实行突破，使法军受到毁灭性重创。
德国突击队 法国战争是希特勒的“闪电战”在西欧的顶点，法国的速败，结束了欧洲大陆对纳粹的反抗，成为希特勒最辉煌的战利品。
从军事的角度来看，把欧洲的两次世界大战相提并论是有意义的，因为两次战争都重复着基本战术：先是德国击败西方列强，保卫其工业核心地带，然后再征服东欧及俄国。
至于军事技巧方面，1916年的吸取教训，1918年的改进提高，并在整个20世纪30年代继续完善，使得德国在1939—1941年间能快速制胜。这些胜利的核心是突击队，作为一个新的军事概念，它诞生于西线的战壕里（见康布雷战役）。
“闪电战” 纳粹德国在1938年3月吞并奥地利后开始对中欧和东欧进行殖民统治。1939年9月，希特勒入侵波兰，法、英被迫参战，第二次世界大战爆发。波兰军队猛烈抵抗，但德军具有巨大优势，实力如日中天。同时，苏联军队尊重与纳粹德国达成的条约，也在当月中旬侵占波兰东部。面对两国强兵，仅有勇气的波兰别无选择，只能战败。这次胜利使得德军信心陡增。
德国在二战头一年运用的策略和战术，是建立在吸取一战后期阶段教训的基础上。联合兵种进攻是制胜关键，以机动和持续冲击为重点。战斗机和轰炸机迅速掌握制空权，对敌人狂轰滥炸。装甲摩托部队紧随其后，在敌军防线上冲出突破口。步兵战术指的是那些突击队员，由训练有素、装备齐全的士兵组成独立小组，在快速进攻中袭击目标，互相支援直到最后会合，然后集中兵力向薄弱点进攻。1918年以后的20年间，飞机和装甲车的技术改良大大提高了这些战术的破坏力。
德国军事运输绝大多数依赖马车。每个团有683匹马，却只有73辆摩托车。在整个战争过程中，德军一共用了近300万匹马。
避开马其诺防线 为了阻止英国的海上封锁，德国攻占丹麦和挪威后，掉头迎战西部的
首要敌人。战争持续了9个月。法国为何不趁此时袭击德国的工业心脏地带莱茵兰呢？简单的回答就是：一战的阴影仍然沉重地压在盟军头上，英国人和法国人都不希望再次发生世界大战。在德国竭尽全力地扩张领土的同时，这两个国家则笼罩在一战所带来的巨大阴影中无法自拔。因此在战后，它们没有努力提高军队的现代化水平，军人数量的增加程度也不如希特勒领导的德国。
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