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每一次海关拍卖会，都要借用海关洋职员的餐厅，就在海关大楼对面，这也是少有的几次中国人能坐在这里。二三十张餐桌周围坐满了人，各国人都有，中国人居多。
上角利一带着金善卿早早便来了，由于三天没刮脸，没换衣服，金善卿显得有些邋遢，皮袍皱皱巴巴的，走路时腿脚也不太便利，他的刑伤还没好。
金善卿暗想，早应该安排杨志强他们来几个人，或是安排其他革命党的人也行，等他脱离日本人的掌握，也好送他回家。这都是因为小日本突然把他抓走了，还用了刑，这就打乱了他的计划，好在于大事无碍。
一个海关的仆役给上角利一送来张纸条，上边有两行英文字。他不懂英文，只得递给金善卿，“上边讲什么？”
“桑德森派人送来的，咱们要的货是最后一号，标名是德国名厂产的铁锁。”
上角利一皱着眉，拿过字条翻来覆去地看，又小心地折起来，放在衣袋中。
金善卿向四外望一望，满眼都是人，各洋行的买办几乎都到齐了，再有就是本地各大商行的掌柜，还有不少夹包做生意的洋人，所有这些人都只有一个目的——来捡便宜货。海关拍卖的东西里，走私的正常商品居多，大到管风琴、纺纱机械，小到荷兰水和德国缝纫针，五花八门，只要买得俏，比正常进货赚钱多。记得在去年秋天的拍卖会上，有两具上等西洋式棺木在这里拍卖，原因是这棺木来晚了，死掉的两个洋人都已经入土为安，所以订货的人根本就没来提货。结果，给东门脸一家寿材铺仨瓜不值俩枣地买去了。棺木提走没三天，大清国前奥地利大使得急病死了，留下话，指明要西洋棺木，一下子，一口棺材卖了八千两银子，寿材铺发了笔不小的财。
拍卖台子上，主持的洋人讲话如飞，小槌子当当地敲，二百多号货物转眼间就拍完了。之所以卖得这么顺利，有一个原因，就是天津卫的生意人把洋人吃透了。早先大家伙见有俏货都往上抢，结果把价钱抬了上去，洋人得便宜，买货的人赚不到多少钱。如今，单子上的各种货物，拍卖会之前，在纸面上早就划分出来，洋布、洋缎由谦祥益领衔竞买，小五金归德商洋行和英商洋行的买办做主，其他货物也都是一式处理，所以，买货的价钱只比底价高出不足百分之十五，与他们争着叫价买货的是他们自带的“托”，外人插不进来手。
这期间，金善卿伸了回手，出了个白送的价钱，拍来一批小羊皮手套，全部是左手。其实没人跟他抬价，只有他一个人要买。这种莫名其妙的货物，每年都有几次，有时是一批意大利名牌的右脚皮鞋，有时是大批空香水瓶，或是橡木桶装的威士忌。所以，他在这个拍卖场上有个名声，是专买废物的人。其实，这都是他与桑德森合伙的生意，像什么右手的手套、左脚的皮鞋等配套之物，他都按正常的进口货上过税了，回去后一搭配，便可省下一大笔税款。
“最后一号商品，德国大号铁锁，起价八百元。”拍卖者一举样品，加了句，“没有锁芯。”
哄的一声，众人笑了，以至越笑越响，都把目光投在金善卿身上，但是，他没有动。上角利一见他不动手，有些气急败坏道：“还不快快的动手？”
金善卿没理他，又沉了有一根纸烟的工夫，上边的拍卖者也着急了，高叫：“哪位出个价钱，买回去当废铁回炉也不错。”
还是没有人应声，金善卿坐得很安稳。一直等到拍卖者打算放弃，他才一伸手，叫了声：“一百零五元。”
这里没这规矩，开价不能低于底价。众人又是一阵大笑，把已经起身准备离去的客人又吸引回来，盯着看这场闹剧。
“您的开价不能低于八百元整。”
“这东西又没人要，当废铁卖给我，你们也是得便宜。”金善卿没把这事当真，他只是在拖延时间，一直等到桑德森出现在门口，他才又一举手，“二百零一元……”
拍卖的洋人生气了，道：“你是个胡闹的中国小子，安静。”
“二百三十元。”
没有人应声，金善卿回过头来又向门口望过去，门边多了几个缉私警，都是桑德森的手下。在他们的后边，露出杨志强筋肉结实的大脑袋。他心中一高兴，叫道：“卖了吧，卖废铁也就这个价。” |
