从一个于1869年创建于地下室、只有一个雇员的公司到2008年发展成为坐落在全球金融中心华尔街、有着3万2千名雇员、在全球开展业务、年净收入110亿美元的跨国公司，高盛的成长是历史上最成功的金融公司发迹史之一。
第一节 从初创到声誉扫地
一、初创
1869年，犹太移民马库斯？戈德门在纽约曼哈顿南部创建马库斯？戈德门公司（Marcus Goldman & Co.），从事商业票据交易，公司只有一个办公人员与一个兼职簿记。每天早上，马库斯从附近的珠宝商手中收购商业票据，然后卖给附近的银行，从中获得微薄的利润。1882年，戈德门？马库斯邀请小女婿山姆？萨克斯（Samuel Sachs）加入公司。1885年，高盛采用现在的名称：高盛公司（Goldman Sachs & Co.）。
马库斯退休后，他的儿子亨利掌管公司。凭着高盛的声誉，亨利有能力赢得客户，而亨利的好友雷曼兄弟公司创始人之子菲利普？雷曼有的是钱，于是，亨利与菲利普很快联手，共同包销股票的发行，所得利润对半分成。
在20世纪初的近30年中，高盛与雷曼兄弟的成功合作让它们占据了IPO市场的绝大部分。然而，20世纪20年代末，两家公司关系恶化，因为高盛觉得自己带来了客户，理应得到更高的声誉与超过50％的利润。 1936年，两家公司公开决裂；此后，虽然表面上相互尊重，但两家公司之间的敌对关系一直持续到2008年雷曼兄弟破产。
二、1929年声名扫地
第一次世界大战结束后，美国经济进入繁荣时期，股市不断攀升。
1928年12月，在合伙人之一的威迪尔？卡钦斯主持下，高盛成立投资信托公司，并命名为“高盛交易公司”。在投资者眼中，“高盛交易公司” 是由享有盛誉的“高盛公司”发起、运营的，而且高盛公司还是高盛交易公司的公开持股者。因此，他们认为，将资金交给高盛交易公司是安全可靠的，高盛交易公司发行的股票受到狂热的追捧。已故美国经济学家约翰？加尔布斯雷思在关于1929年美国股市大崩溃的著作《1929年大崩盘》（The Great Crash 1929）第三章的标题就是“我们信任高盛”。
1929年10月24日，美国股市突然崩溃。高盛交易公司的股票价格从326美元一股狂跌到1.75美元一股。
作为20世纪最大的投资失败案例之一，高盛交易公司的失败对高盛是灾难性的打击。首先，它使高盛声誉扫地——在随后的五年中，高盛没有能够作为主承销商获得一起证券包销业务。高盛直到1935年才停止亏损.
高盛交易公司的失败导致高盛名声扫地，加上大萧条的到来，高盛在1929年已处于破产的边缘。
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