1920年3月，控制中东铁路的白匪头子霍尔瓦特被赶下台，中国政府逐步收回了一些前俄国在中东铁路附属地内非法侵占的中国主权。9月23日，北京政府以大总统命令停止了前沙俄驻华使领馆待遇，并将原中东铁路用地划作“特别”区域；10月，收回了中东铁路界内的司法权和警察权。1921年2月5日，设置东省特别区市政管理局，宣布接管哈尔滨及中东铁路沿线的市政权；1923年3月1日，东省特别区行政长官公署在哈尔滨南岗民益街正式成立，朱庆谰出任首任行政长官。哈尔滨为东省特别区的第一区，下辖道里、南岗、香坊、顾乡屯等区域。东省特别区一直存在到1932年伪满洲国成立，其后，日伪当局将其改为北满特别区。1935年3月23日，苏联将中东铁路卖给日伪政权，北满特别区随即撤销。 1926年8月，东省特别区设立教育局(次年改为教育厅)，收回中东铁路沿线的教育权，并对哈尔滨的学校进行整顿，将广益中学、东华中学、普育中学和从德女子中学等私立学校收归东省特别区教育局管理，改称东省特别区第一、第二、第三中学和第一女子中学。
东省特别区区立第一女子中学校（简称“东特女一中”）位于南岗区邮政街135号，坐落在市中心一处环境幽雅的俄式民宅区中，前身是私立从德女子中学。从德女中校歌唱道：“从德兮，松江滨，广厦宏开，气象新，学子莘莘，先生谆谆。莫道女儿身，亦是国家民，养成了勤朴敏捷高尚德，方为一个完全人。”从德，乃“三从四德”之谓，是中国古代社会规约女子行为的标准。单就校名就透露出浓郁的迂腐、老旧之气，但校歌却又彰显出新式办学理念，强调女子对国家和社会的参与，传达出培养女性“完全人”的理想。在当时，这自然是非常富有创见的人才观念。
张乃莹进校读书时，东特女一中已是远近闻名的名校。学校分为初中和高中两部分，学生来源丰富庞杂，显示出一种开放的气度。有的来自豪富之家，也有的家境很一般，有走读生，也有寄宿生，学校备有200张床位供寄宿生使用。校长孔焕书是一个年近30的独身女性，毕业于吉林省女子师范学校，治校非常严格，学生除节假日外不许外出，不能随便会客，外来电话须由工友转告。凡有来信，除未婚夫的外，都要拆封检阅，因而，学校对一些学生的未婚夫了如指掌。这些举措，对于受到新思想启蒙的女生来说，自然非常反感，觉得孔焕书治下的学校门禁森严，像个“密封的罐头”，并私下给校长起绰号“孔大牙”或“孔大包牙”。今天，很多萧红研究者仅凭萧红当年同学的一些讲述，形成对孔焕书全然否定的印象，认为她订下太多清规戒律钳制了学生的身心发展。这都是从今天的现实处境苛责前人的表现。在萧红自己的文章里，并没有表现出对孔校长明显的不满和厌恶。 |
