1981年，戴安娜·斯宾塞小姐和查尔斯王子的婚礼使英国皇室家族的公众化达到了空前的程度。
黛安娜出生在一个英国贵族家庭。儿时，她是女王儿子们的一个玩伴。毕业后，她成为一名幼儿园教师。1980年，她与皇室成员重新开始接触，并与威尔士王子查尔斯的关系逐渐密切。1981年7月29日，在几亿电视观众和圣保罗大教堂的显赫宾客面前，黛安娜与查尔斯王子结为连理。当时那宏大的婚礼场面宛如童话故事的再现。
一向以挖苦别人为能事的媒体也对这个盛大的婚礼激动不已。君主政体似乎坚不可摧。然而不到十年，英国君主政体就变得有些摇摇欲坠。80年代，黛安娜和查尔斯有了两个孩子——威廉和哈里。这个以前被称为“害羞的迪”的女人现在不仅是一位母亲，而且成了一位耀眼的时尚人物，公众对她的风度和美丽赞不绝口。但是，在令人艳羡的外表之下，黛安娜的婚姻越来越不幸。丈夫查尔斯后来承认，婚后他仍与旧日情人卡米拉藕断丝连。
皇室成员的不轨行为被频频曝光，饿狼一般的摄影师疯狂地捕捉每一个画面，公众吵着要知道内幕。数年以后，黛安娜透露了她婚姻的不幸、她所负有的公共责任给她的压力以及她与皇室家族的不和谐，这一切导致她对自己进行伤害，使她患上了易饿病，时而暴饮暴食，时而腹泻。到1992年，这对皇室夫妇的关系已经无法挽回。白金汉宫遗憾地宣布，威尔士王子与王妃决定分居。
黛安娜后来承认，她在分居期间有不忠行为。1996年，这一段曾经如童话一般浪漫的婚姻，在勉强维持了15年之后，以不幸而告终——黛安娜和查尔斯王子离婚了。
1997年8月31日，在法国巴黎，一场车祸夺去了威尔士王妃黛安娜的生命。司机亨利以60英里的时速撞在了一根隧道支柱上，结束了黛安娜短暂的一生。她的同伴多迪和汽车司机亨利也同时死亡。另一位乘客，保镖特雷弗也身负重伤，但是幸免于难。
戴安娜的死令全世界为之震惊。当这起撞车事件被曝光之后，人们的悲痛连同丑闻一起迸发了出来。
事故之后，争议不断。人们发现撞车时亨利十分亢奋，身边带有治疗消沉的处方药。另外有一种说法是，她的司机实际上喝了超过法定饮酒量两倍的酒。有一点可以肯定的是，戴安娜的汽车之所以疾速行驶，是为了摆脱时常跟踪她的大群狂热的摄影记者，并因此不幸遇难的。还有消息说，当时追逐她的那些摄影师只顾拍摄照片，而没有人去寻求医护急救。
随后，戴安娜之死引发了一场声势浩大的媒体大战。戴安娜惨死在汽车后部的照片被标价100万美元。而戴妃以及查尔斯周围的亲信，包括贴身保镖、马夫、身边好友等等，相继在媒体的追逐下，将一大堆皇室内幕曝料给了公众，令英国王室遮羞不及。
对戴安娜及其男友多迪·法耶兹的追踪行动开始已久。有关两人浪漫故事的照片又一次登上了报纸的头条。但没过多久，戴妃前管家保罗·伯勒尔就在新书中说，实际上当时戴妃并未把多迪放在眼里，她内心深处爱着的是另一个男人，只有他才是世界上惟一一个戴妃想嫁的男人！据伯勒尔称，此人是戴安娜王妃的“第九号秘密情人”，一位45岁的巴基斯坦裔心脏外科医生，而且还是个有妇之夫。
英国媒体已经全无20年前那般温和的心境，所有被透露的“猛料”都被不加选择地编排发表，并将之恶炒到了极至，几乎可以称得上是一场波及全球的媒体运动。各种有关戴妃的消息充斥传媒达数月之久。一些评论家甚至认为戴安娜王妃之死是20世纪最轰动的新闻，全球媒体报道之深之广甚至超过了1991年对海湾战争的报道。因此有人说，戴安娜已经成为一个符号，这个符号是公众最喜爱的猎物，也是报纸最大的摇钱树。
在黛安娜的葬礼上，她的兄弟斯宾塞伯爵说：“值得一提的最具有讽刺意味的是：黛安娜，这个与古代狩猎女神同名的女孩，在现代社会，最后竟然成为到处被追逐的人。”甚至在戴安娜已经离开人世数年之后，她仍然能够掀起民众对街头小报的热情。一位报纸总编就曾直言不讳地表示：“是戴安娜在替我们卖报纸。虽然她已经离开我们很长时间了，但是她作为英国皇室中一个平民女子的形象仍然是卖点。”
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