1992年4月29日，美国历史上最骇人听闻的暴乱在洛杉矶爆发。当天下午，一个大部分由白人组成的陪审团宣布四名被指控殴打黑人的白人警官无罪。
许多人都觉得这个判决充满种族主义色彩。洛杉矶中南部少数民族社区群情激愤。开始只有一伙人聚众滋事，后来发展为几千人参与的大规模的破坏和抢劫。抢劫者掠夺一切物品。有些司机被拖下汽车，遭到殴打。纵火犯则在全城大肆放火。一些店主们被迫武装起来，进行回击。一直到4500名国家警察和海军到达以后，暴乱才得以平息。
5月4日，洛杉矶终于恢复了相对的平静。暴乱持续了五天，而它造成的危害却异常惊人。50多人遇难，4000人受伤，因参与暴乱被捕的达12500人，600多所房屋被毁或遭到破坏，全部损失超过10亿美元。
许多人认为：市区居民的贫困生活以及少数民族和警察之间的不信任是这场灾难的导火线。令人痛心的是，这些因素今天依然存在，愤懑的火焰还在“天使之城”郁积燃烧。
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