也许里根遇刺算不上丑闻，但这一事件背后却折射出美国枪支泛滥的程度有多么可怕——随便一个人，哪怕是精神病患者，也能在美国轻而易举地获取枪支，从而对任何人开枪，甚至包括国家总统。从这个意义上说，这又是一件不折不扣的丑闻事件。
1981年3月31日，40的詹姆士·布莱迪作为里根总统的新任新闻秘书，随同总统一起走进希尔顿饭店发表演讲。他的妻子萨拉·布莱迪怎么也没想到，她丈夫竟然会和总统一同遭到枪击。
当他随同总统一起走出希尔顿饭店时，突然，传来了6声枪响。结果，一颗子弹击中了詹姆士的前额，另两颗击中了一名警官和便衣，第四颗子弹射入了总统的前胸。
刺客小约翰·欣克利时年25岁，大学中途辍学，是一个石油公司经理的儿子，刺杀总统前在一家广播站工作。他在当铺只花了47美元就买到了一把手枪，接着便实施了这次刺杀行动。欣克利的心理医生认为他是一名精神病患者，而他这样做的目的只不过是想引起一位电影明星的注意。
具有讽刺意味的是，里根那次演讲的题目是：政府保护社会的职责。他当时说：“政府的首要职责就是保护民众不受威胁。忘记这一点会产生怎样的后果呢？恶果之一就是暴力犯罪已经上升了10%，社区很不安全，人们在家里都没有安全感。”不幸的是，他自己印证了自己的演讲。
里根总统的枪伤最终痊愈了。约翰·欣克利因患有精神病被无罪释放，并送入精神病医院接受治疗。总统的新闻秘书詹姆斯·布雷迪则因脑部严重受损，左半身完全失去了知觉。
世界上很少有像美国这样充满枪支和暴力的国家。詹姆士·布莱迪的妻子萨拉·布莱迪，在丈夫的恢复阶段再次体会到美国的枪支泛滥是何等的严重。事情发生在她5岁儿子的身上。有一天，她看到儿子拣起一把玩具手枪在玩耍，可当她走近，拿过来一看，却发现那是一支装满了子弹的小口径手枪。
后来萨拉成了反暴力中心的主席。她的后半生就致力于阻止随意买卖枪支，并促成了一条法律的诞生，这就是布莱迪法案。该法案规定，人们在购买枪支前必须接受背景调查。1993年11月30日，克林顿总统将布莱迪法案写进了宪法。
但现在，每天仍然有十多个孩子被枪支所伤。一项调查表明，当9~11岁的孩子们被问到最怕的是什么的时候，86%的儿童都回答说是枪和暴力。
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