1998年5月21日，印尼总统苏哈托在声势浩大的人民运动的压力下被迫辞职。他在印尼长达32年的独裁统治结束了。苏哈托的“家族帝国”也面临着人民的清算。1965年，苏哈托以“印尼共产党企图政变夺权”为名，依靠美国10多亿美元的武器和资金援助，推翻了前任领导人苏加诺。从此，他在印尼建立起独裁统治。
苏哈托被称作印尼建设之父。在他执政的32年当中，印尼全国基本实现了电气化，国家经济也迅猛发展，但其中最大的受益者还是苏哈托自己。随着外国援助的不断涌入，他把整个国家经济变成了自己的家族生意。
苏哈托家族就是一个强大的经济帝国。他有三子三女，他的儿子、女儿以及亲信占据了所有有利可图的生意，尤其是旅游业和通讯业。据国外传媒披露，苏哈托家族拥有分属20家大集团的1247家公司，共有400亿美元的资产，相当于国际货币基金组织准备给印尼缓解金融危机所提供的贷款总额。他最宠爱的儿子汤米被派去生产国产汽车，尽管汤米手上没有生产线，而且对汽车行业也一无所知。
1975年，用美国武器装备起来的苏哈托军队入侵了刚刚独立的东帝汶。持续的反击战让苏哈托付出了昂贵的代价，每天的开支高达200万美元。而东帝汶的人口也减少了三分之一。
民众的抗议迫使苏哈托在1998年退位，可在此之前他已经囤积了160亿美元的巨额财产，相当于印度尼西亚全部财富的七分之一。他下台之后，侵吞巨额国家财富的丑闻才进一步得以曝光，但国家已经蒙受了巨大损失。
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