有个男子叫纪远助。
他是美浓国人，长期以来，一直在四条堀川的某家当值夜的人。
应召进京时，他的妻子细女也一起来了。
这位远助平时住在四条堀川的大宅，但也勤找机会回到西京自家，和细女一起度过。
大宅的主人是个身份尊贵的女子，名叫贵子。
有一次，远助奉女主人贵子之命，出门到大津去办事。
办事的时间给了三天，但办完事情本身却不需要花那么多时间。
到了第二天早上，任务已经完成。
本来可以在大津再过一晚，第二天再返回大宅，但他宁愿当天急急赶回京城，这样一来，就可以在自己家里和细女共度良宵了。这样一想，远助就决定返回京城。
到离京城不远的鸭川桥附近时，忽然有人跟他打招呼。
“哎……”
是女人的声音。
回头一看，桥头站着一名身穿蒙头衣① 的女子。
“咦？……”
刚才上桥时，原以为没有人呢，可现在那里分明站着一名女子。看来是自己赶得太急了，没有发现站在一边的女子。
夕阳西下，四周暮色渐浓。
远助问那女子：
“您有什么事吗？”
“是的。”
女子点点头，说道：
“我以前跟你的主人贵子小姐有过一些交情。”
“啊？……”
于是远助心里想：
这女子以前和自己的主人贵子相熟，这没有什么。可是，她怎么知道我在贵子家里做事呢？
于是远助就这样问了那女子，女子答道：
“我好几次路过那大宅子，那时候见过你的模样。”
说来也有道理。
“两天前，偶尔看见你过桥往东边去，不像是出远门的打扮，所以想你两三天就会回来，于是就在这里等你。”
噢，原来如此。
“那，您等我有什么事吗？”
“是的。”
因为女子穿的是蒙头衣，她的脸完全看不见。远助只能看到她白净的下巴和红红的嘴唇。
那红红的嘴唇嫣然一笑。
“有件东西要托你带给贵子小姐……”
女子的手离开蒙头衣，伸入怀中，取出用漂亮的绢布包着的、信匣子似的东西。
“我想请你回去之后，把这个交给贵子小姐。”
“您为什么不自己给她呢？”
这女子似乎在此专候了整整两天，有这工夫的话，她自己上大宅去也足可走一个来回了———远助这样想。
“因为某些原因，我不能在那所宅子露面。有劳了。”
她把东西硬塞到远助手上。
远助只好顺势接下来。
“麻烦你了。”
女子深鞠一躬。
“请问您的姓名？”
远助这么一问，女子答道：
“我现在不能说，等贵子小姐打开那个匣子之后，她就会明白的。”
女子又说：
“只有一点我要声明：把匣子交给贵子小姐之前，请千万不要中途打开。要是打开了，对你很不好的……”
话里有一种不祥的味道。
收下这样的匣子，不知会发生什么事呢。
远助想还给对方，话未出口，对方先说了：
“那就拜托了！”
女子深深鞠躬，已经背转身去。
远助无奈地往前走了几步，心中不明所以。心想，还是拒绝为好。回头望去，那女子却已不见踪影。
傍晚的时间已经过去，夜色渐浓。
没有法子了。
远助只好抱起匣子赶路。
幸好接近满月的月亮升上东面的天空，借月光走夜路，在半夜之前就到了家。
妻子细女见了远助满心欢喜，但见丈夫提着个绢布包裹，便问道：
“咦，这是什么？”
远助慌忙答道：
“不不，没有什么，你不要管它。”
说着，远助把匣子放在杂物房的架子上。
远助因为旅途劳累已沉入梦乡，而他的妻子却牵挂着那个匣子，无法入睡。
她原本就是个妒心极强的女人，这下子更认定那匣子必是丈夫在旅途中为某个女人买的。
用这么漂亮的绢布包着，里面究竟是什么呢？
她越想越生气，翻来覆去睡不着。
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