雪在下。
轻柔的雪。
没有风。只有雪从天而降。
院门大开，从外面就可以看见这夜晚的庭院。
茫茫白雪覆盖了整个院子。
惟一的灯火是屋内的一豆烛焰。仅仅这么一点光就隐约将夜里的庭院从昏暗中凸显出来。
银白色的暗夜。
小小的亮光似乎渗透积雪的内部，变成白色的寒冷暗影。若有若无的微光，仿佛从黑夜的底部散发出来似的。
枯萎的芒草上、黄花龙牙上、丝柏上、绣球花上、胡枝子上，都积了雪。不同季节里各擅胜场的花草树木，此刻一概埋没在雪中。
时值霜月过半———也即阴历的十一月，以阳历而言，则已是十二月份。
这天早上下了冰雹，到中午变成雨夹雪，黄昏则又变成了雪。入夜之后，纷纷扬扬的雪花益发漫天而下。
屋内的榻榻米上，放着一个木制圆火盘。火盘中红红的炭火，发出小小的、钢针折断似的声音。
围着火盘，两个男人相对而坐。
两人都是盘腿而坐。
左侧向庭院的，一望而知是名武士。
他冬天里仍穿直衣，配直贯。他年已三十过半，直率的神情颇招人喜爱。
他就是源博雅朝臣。
和博雅相对而坐的那位不是武士。
即便坐着也能看出，那人身材修长。
褐色的眼睛带一点青的味道。头发漆黑，肌肤白净。
唇色红得令人误认为是血色透现所致。鼻梁笔挺，颇具异国人士的风姿。
他就是阴阳师———安倍晴明。
尽管是冬天，晴明仍旧如夏日一样，随意穿着一件白色狩衣而已。
两人正在对饮。
火盘旁边放了一个托盘，里面已横放着几个空酒瓶，仍立着的酒瓶只有一个了。
盘子上还有一个烤鱼的碟子，放着鱼干。两人边自斟自饮，边拿鱼干在火盘上烤着吃。
也许是没有风的缘故，房门大开。
屋里的温度与外面几乎一样。
两人并不多话，呷着酒，视线落在渐积渐高的白雪上。
万籁俱寂。仿佛柔软的雪花落在积雪上时，那微弱的声音也能听见。
眼看已经凋零一片的庭院里，还有一朵紫色的花开着。
那是桔梗。紫色的桔梗花孤零零的，还没有被雪掩盖。
这鲜艳的紫色，用不了多久，也要被越积越高的雪掩埋吧。
“好安静的雪啊……”
博雅喃喃自语道。他的目光仍注视着雪中的庭院。
与其说是向晴明或其他什么人搭话，毋宁说是随口而出。
“好幽寂的雪啊……”
晴明说着，也将目光投向白雪。
“那边冒出来的是什么？”
博雅问的是雪地上那抹紫色。从刚才起他就一直盯着它。晴明似乎立即就已明白他指的是什么。
“你说那棵桔梗？”
“对。”
“这时候桔梗还开花？”
“花多了，自然也有例外的吧。”
晴明喃喃道。
“噢。”
博雅点点头。
“原来是这样。”
“如此而已。”
“噢。”
“嗯。”
两人彼此点点头，周围重归宁静。
纷纷扬扬的雪花堆积起来了。
晴明伸手拿过鱼干，向着火盆烧烤。
鱼干是博雅带来的。
博雅在黄昏时走进了晴明的家门。
“来得正好，博雅。”
晴明一面说着一面走出来迎接博雅。
“是你叫我来的嘛。”
博雅这么一说，晴明只是随便地应了一声，表情没有丝毫变化。
他们说的是今天早上的事。
博雅在自己房里酣睡的时候，有一个声音说：
“哎，博雅！”
这个声音把博雅弄醒了。
博雅睁开眼睛，却不明白自己为何醒的。
淅淅沥沥的雨声传进来。
下雨了……
他这么想着，那个声音仿佛看透了他的心思，又说道：
“下雨啦。”
声音就在枕边。
博雅将目光往那边一转，只见一只猫坐在那里，注视着自己。
是一只黑猫。
“傍晚会变成雪哩。”
那只猫说起了人话。
“是晴明……”
博雅嘀咕道。
因为那只猫说的是人话，腔调很像安倍晴明。
“晚上对雪喝上一杯，也很不错啊。”
那只猫说道。
绿色的猫眼闪烁着，看着博雅。
“我备酒，你带上下酒菜。”
猫又说。
“好。”
博雅不自觉地顺着它的话，答应下来了。
“用鱼干下酒很不错哦。”
“明白了。”
“除此之外，顺便还想请你帮个忙……”
“什么事？”
“请带上长刀。长短、种类不拘，斩杀过五六个人的为宜。”
“噢？！”
“有那样的刀吗？”
“有倒是有的……”
“那就行，拜托啦。”
猫说着，一纵身跃过博雅头部，跃向另一侧。
博雅慌忙转头移过视线，但黑猫已经不见了。
猫的踪迹已从这间房门紧闭的屋内消失了。
按照黑猫的吩咐带过来的长刀，此刻就放在博雅的身边。
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