电影制片人多夫仁科(Dovzhenko)当时曾与赫鲁晓夫一道视察过，他描述了他们两人目击的一幕：“一架飞机躺在路上，仍然在燃烧着：由于爆炸，不到半个小时就再难觅其踪影了。在飞机旁边躺着飞行员——失去了双腿，已经被烧成炭黑，露出了森白的头盖骨，身边没有武器。裸露的白骨从他的肩膀处突出出来。副驾驶被抛到了很远的地方。他的脑袋被炸裂了，有一半已经不知到什么地方去了，粉红色的脑浆流了一地，尸体躺在收割后的庄稼地里，上面爬满了硕大的绿头蝇。我掀开盖在他脸上的衣服，看见他的前额有一个血已经变为黑色的窟窿。脑浆就是从这个窟窿里流出来的。”
赫鲁晓夫也许想起了列昂尼德。在战争期间，像这样的情景时时出现在他的面前。不过，他仍能保持镇定。罗迪奥·马利诺夫斯基将军(Rodion Malinovsky)的遗孀当时在前线经营着一处供军官们使用的食堂，她回忆说，有一次德国的炸弹就在离她很近的地方爆炸了，她蜷缩在一个角落里，想着自己可能会被炸死。赫鲁晓夫面带笑容地走了进来。“什么东西这么可怕？”他满不在乎地问道。
与在基辅和哈尔科夫时形成对比的是，赫鲁晓夫在斯大林格勒的作用毫无疑问是积极的。不过，他对与其他人相比贡献如何仍很敏感，特别是对斯大林的看法如何更是时常揣度。他后来责备朱可夫与华西列夫斯基，因为他们宣称是他们提议发起了决定性的斯大林格勒反攻：“朱可夫只到过斯大林格勒一次。在斯大林格勒期间，他一直与我们呆在一起，后来他就再也没有在那里出现过。他来的时候发起战役的决策已经做出了。”赫鲁晓夫坚持说。重要的是庆祝“我们人民的胜利”，而不是争论是谁取得这一胜利，但是与往常一样，他违背了自己的原则。他没有宣称自己在斯大林格勒反攻中所起的独特作用，但是他肯定将很大的功劳据为己有。
朱可夫并不比赫鲁晓夫更加谦虚，但是他的描述则更为令人信服。当赫鲁晓夫和叶廖缅科提出反攻计划时，最高指挥部和总参谋部已经于10月6日前拿出一个方案了。根据朱可夫的说法，赫鲁晓夫不知道上面反攻计划的原因是“最高指挥部警告我要对大反攻的初步计划严格保密”。
赫鲁晓夫也想成为莫斯科权力集团活动的一分子——这就是因为他当时还不像他后来自我描述的那样具有影响力。他几次要求华西列夫斯基让斯大林邀请他到莫斯科去。“你为什么自己不给他打电话？”华西列夫斯基问道。但是“赫鲁晓夫总是能够找到不给斯大林打电话的借口，并坚持让我打电话：‘你打电话更方便一些。他总是能随时召见你。’”
“他怎么回事？”斯大林在华西列夫斯基拗不过赫鲁晓夫、为他说情的时候问道。“他为什么想到莫斯科来？有这个必要吗？”不过斯大林最后还是同意了：“好吧。你来的时候带上他，让他飞过来吧。” 。
赫鲁晓夫对那些比他更有机会见到斯大林的人心怀不满，特别是当他们从他自己的权力所及范围内去见斯大林时。这里的问题部分是由于最高指挥部与前线司令部之间根深蒂固的矛盾：斯大林不可能了解前线指挥官所遇到的困境，然而他派到前线的特使却坚持压制野战指挥官们的倡议。当时其中也有自我主义与嫉妒的成分，同时还有赫鲁晓夫的担心，他担心如果自己没有尽可能多的机会出现在斯大林面前，那么这个伟人的想法里也许就会充斥着赫鲁晓夫“不忠”的念头。
“不管什么时候，只要形势显得很严峻时，”赫鲁晓夫后来说：“马林科夫就会和华西列夫斯基、尼古拉·沃龙诺夫、亚历山大·诺维科夫以及其他总参谋部的代表们飞过来。坦率地说，我从来都不是很高兴见到他们。……这些大人物总是选择错误的时间来到我们这里，当他们出现在我们的司令部里时并不是很受欢迎。司令部里本来已经很拥挤了，几乎就没有可以挪脚的地方。”
当马林科夫和华西列夫斯基走到一旁窃窃私语的时候，赫鲁晓夫就感到特别愤怒。“总是在最关键的时刻，我感觉到斯大林对我特别的关注，并派马林科夫来监视我。我注意到华西列夫斯基和马林科夫在一起小声嘀咕。马林科夫接着就会回到莫斯科，向斯大林汇报为什么战斗进行得如此糟糕，很自然，他想避免为所发生的事情承担个人责任。在他和华西列夫斯基窃窃私语时，马林科夫总是在责备什么人，我知道自己显然就是他们指责的对象。他对军事事务一无所知，但搞起阴谋诡计来，他比任何人都在行。”赫鲁晓夫说，大概马林科夫留在斯大林格勒的唯一有用的东西就是“一个豪华的厕所——不过，说实话，只有在这些大人物在时才能保持清洁，他们走后就变得没法进人了”。
赫鲁晓夫否认他刻意想接近斯大林，不过他并不能自圆其说。他在回忆录中写道，如果他总是不断提到他与斯大林的会面，那也是因为“毕竟，我是前线军事委员会和政治局的成员，斯大林对我很了解，能认真听取我的意见。……”
随着战争的进展，赫鲁晓夫再次与斯大林热络起来，这部分是由于他的主人对他的态度也热情起来。随着苏联战况的好转，斯大林的心情也跟着好起来，赫鲁晓夫回忆说，向他汇报也变成了一件“愉快的事情”。在整个战争期间，他从前线发回的报告好像就是为了取悦斯大林或是让他高兴。他在1942年6月给斯大林发过两次报告，一份是一个已经死去的德国军官的日记节选，还有一份是美国M-3坦克与苏联坦克相比并不占优势的材料。更不用说赫鲁晓夫讲的一位将军和一名上校发生激烈争吵的故事了，这位将军怒吼道：“上校同志，不要忘记你自己的身份!”于是争吵马上停止了。赫鲁晓夫记得很清楚：“斯大林真的很喜欢这个故事。很多年后，他还会笑着说，‘上校同志，不要忘记你自己的身份!’当然，他这么说的意思是地位低的人必须服从他的上级。……” |
