与马林科夫、伏罗希洛夫、布尔加宁和谢米扬·布迪奥尼(Semyon Budyonny)的亲戚们一样，赫鲁晓夫一家刚开始居住在一处特殊的克里姆林宫东公寓建筑群内，这个建筑群占据了伏尔加河边的整整一个街区。赫鲁晓夫一家得到了一套七居室的公寓。此外还有一个三居室的套间，供柳芭和她的孩子以及赫鲁晓夫的姐姐伊日娜·谢尔盖耶夫娜和她的孩子们居住。后来尼娜·彼得罗夫娜和她的孩子们与马林科夫一家共同居住在伏尔加军分区疗养院的一栋别墅内。附近是一座巨大的石头建筑，下面有精心设计的地下室与通道，这是为防止莫斯科陷落而为斯大林准备的。当德国人向斯大林格勒挺进时，马林科夫一家就向东逃到了斯维尔德洛夫斯克，但尼娜·彼得罗夫娜拒绝离开，因为她已经精疲力尽，再也难以继续向东撤退了。
在困难与危险的时刻，赫鲁晓夫的家是一块安全的港湾。他们的亲戚都渴望能得到邀请，和他们在一起。如果遭到拒绝，这些亲戚就会报以怨声。尼娜·彼得罗夫娜接纳了她的侄女和侄子，但没有接纳他们的父母，也就是她的兄弟和嫂子。她接受了赫鲁晓夫的姐姐，不过这也是在战争让她走投无路时。根据柳芭的说法，尼娜·彼得罗夫娜瞧不起伊日娜·谢尔盖耶夫娜，伊日娜是一个典型的农村妇女，她与现在已经是精英阶层的赫鲁晓夫一家显得格格不入，而且伊日娜·谢尔盖耶夫娜也不喜欢尼娜·彼得罗夫娜。伊日娜·谢尔盖耶夫娜的女儿罗娜·科比亚克(Rona Kobiak)补充说：“尼基塔·谢尔盖耶维奇几乎从来没有意识到我母亲的存在。我不能原谅他和尼娜·彼得罗夫娜。由于他们对待我母亲的缘故，我的母亲过早地离开了人世。”
苏联文学评论家萨拉·巴比奥尼谢娃(Sara Babyonysheva)曾经在古比雪夫见过伊日娜·谢尔盖耶夫娜，在她的印象里，伊日娜·谢尔盖耶夫娜是一个中等身材、皮肤黝黑的妇女，很健谈，且满腹牢骚。赫鲁晓夫曾经要求他的这位姐姐为他的女儿上钢琴课，并为此给她每月支付100卢布。“他对生活一无所知。”赫鲁晓夫的姐姐抱怨说。“他甚至不知道这点钱在市场上连面包也买不到。他怎么能知道人们是如何生活的呢？他们想要的所有东西都是直接送到他们的家里，而我们得到的只是些残杯冷炙。……看看她的那张脸，”伊日娜·谢尔盖耶夫娜说到她的这位兄弟媳妇时露出蔑视的神情：“简直惨不忍睹!再看看她的两条腿，有这么胖。”她双手撑开比划着。
辛尼娅·赫鲁晓娃对尼娜·彼得罗夫娜的态度也同样是否定的。当时，赫鲁晓夫的母亲很多时间都呆在医院里。尽管仍是个令人生畏的女性，但她与柳芭却很合得来，当柳芭和伊日娜·谢尔盖耶夫娜有了单独的公寓后，她就搬过去与她们住在一起，嘴里唠叨不休的总是他的儿子，但对她称为“傻子”的已故的丈夫则几乎从不提起。尼娜·彼得罗夫娜的侄女尼娜·库赫尔丘克经常去给赫鲁晓夫的母亲送饭，她记得辛尼娅总是痛苦地絮叨：“我是不是要死在这里？你为什么还要挤到这个窝里来？”
起初，他们需要将年幼的谢尔盖和他的塑料托架来回从四楼搬上搬下。“谢尔盖会用舌头舔舔食物，看看是否喜欢，如果不喜欢，就拒绝吃饭。”他的家人回忆说。他是尼娜·彼得罗夫娜最大的负担，但并非唯一的负担。一天，柳芭带着尤莉娅散步。“尤莉娅想解手，”柳芭回忆说：“由于身上没有带手纸，我就撕下一块《真理报》报纸，给她擦了。当我回到家时，尼娜·彼得罗夫娜发现报纸破了，就对我大发脾气：你怎么能做出这种事!你是多么的粗俗和没有教养!我也毫不留情地回击了她。”
在古比雪夫，就像在基辅一样，家庭中最紧张的关系还是围绕着列昂尼德展开的。直到战争开始前，他在学校和工作中的记录总是时好时坏。在完成了七年的学业后，加上在一家工厂组织的夏令营里呆过一段很短的时间，他于1933年开始了钳工的工作，这也是他父亲的挚爱。后来，他学习飞行，不过不是在那些精英人物们的孩子所在的声名显赫的莫斯科学院里，而是在沃罗涅日与萨拉托夫之间巴拉晓夫的民用航空学校里。1937年，他从那里转到了乌里扬诺夫斯克的另一所学校里，此后他就在莫斯科和基辅的航空俱乐部里担任飞行教练。列昂尼德加入了共青团，并成为共青团组织的一名组织者，但是他在巴拉晓夫因为“酗酒和纪律松懈”，后来因为不交纳团费而受到过正式批评。赫鲁晓夫的这个儿子从来没有加入过共产党。尽管如此，他还是于1939年7月被任命为第134轰炸机大队的中尉。
列昂尼德1940年5月21日从恩格斯军事航空学院获得的证书证实了他作为飞行员的技能。在战争开始后的一个半月内，他执行了27次飞行任务，大多数时候都没有掩护。1941年7月16日的一份报告推荐授予他一枚红旗勋章，这份报告称他是一个“英勇无畏的飞行员”，在7月6日的一场空中混战中，他驾驶着飞机，就像表演空中芭蕾一样，替换被击落的同志很快回到战斗中。 |
