当然，赫鲁晓夫遇到的所有麻烦并非都是他自己一手造成的。虽然斯大林制度迫切需要改变，但正如赫鲁晓夫的大多数奉行斯大林主义的同事所承认的那样，他对改革也持有顽固的抵制态度。作为共产党领导人的使命要求赫鲁晓夫对各种各样其知之甚少，或者根本一无所知的问题作出决断。不过在多数情况下，赫鲁晓夫都是使糟糕的情况变得更糟。他谴责斯大林的“秘密报告”引发了东欧国家的流血动荡。他疏远了几乎所有的人，包括他自己的盟友与支持者。在权力的最后阶段，他的言行举止几乎是超越现实的：顽固地坚持无效的政策；对政治基础的分崩离析好像熟视无睹；对加紧反对他的阴谋活动未加防范，结果导致自己的覆灭。
要理解这样的行为需要我们关注赫鲁晓夫的心理，关注1960年在美国中央情报局的指示下由大约二十位美国心理学家与精神病学家作出的心理分析。根据中央情报局专家进行的研究记录，他们不愿意将研究的结果公之于世，他们注意到了赫鲁晓夫“因为酒精迷恋所造成的压抑与脆弱”，但他们更多地关注于他“轻度狂躁的”性格。 一本权威的心理学手册将“轻度狂躁”界定为“与‘狂躁症’类似，但不像其那么严重的症状”。当心情处于相反两极的压抑状态时具有狂躁症的全部特征，轻度狂躁症一般与“心情的不稳定”有关，“很容易导致发怒或压抑”。
心理分析学家南希·麦克威廉所列举的轻度狂躁症症状几乎与赫鲁晓夫的表现毫无二致：“得意洋洋、精力充沛、自以为是、机敏诙谐、沾沾自喜……在公开场合情绪高涨，特别喜欢交际，喜欢成为别人心目中的理想化对象，嗜工作如命，举止轻浮、口无遮拦但行动诡秘……对冒犯他人有负罪感，不能独自面对自己……思想左右摇摆，缺乏对问题的系统认识……具有宏大的构想与前卫的思想，对诸如食物与睡眠之类的一般生理需求特别不在意……努力向上，不知停歇，直至精疲力竭，最终身心崩溃。”1959年9月，在苏联代表团飞往美国时，赫鲁晓夫的妻子，尼娜·彼得罗夫娜·赫鲁晓娃，对美国大使卢埃林·汤普森的妻子简说得更为直接：“他要么一路向上，要么就是一路坠落。” |
