Ⅱ、紧急出动
1972年4月7日，美国联合航空公司的一架由纽约飞往洛杉矶的波音727飞机在落基山脉上空遭到劫持，被迫改道飞往旧金山，劫匪以飞机上近百名乘客和六名机组人员为人质，索要50万美元的赎金和4顶降落伞。这一事件发生后，机组人员迅速与航空控制中心取得了联系。航空控制中心觉得事关重大，立即将此事上报美国联邦航空局。为了尽快解救被劫持的飞机，确保乘客的生命财产安全，同时抓获劫匪，美国联邦航空局马上向旧金山警方和FBI特工发出警报。旧金山警方和FBI特工迅速成立了联合行动指挥小组，调集大批警察部队火速赶往旧金山机场。
联合行动指挥小组的负责人是罗素·卡拉姆。罗素·卡拉姆是美国联邦调查局的一名资深特工，在近30年的职业生涯中，他参加过无数起恶性案件的侦破工作，具有非常丰富的办案经验和灵活的应变能力，尤其善于处理突发事件。为了避免引起恐慌，卡拉姆将行动指挥中心设在旧金山机场一个不引人注意的吊架下面。说是指挥中心，其实就是一个大棚子下面摆着几张桌子和椅子，非常简陋，不过还好，通讯设备、地图等必需用品还算齐全。
卡拉姆一边命人继续和机组人员保持联系，密切关注飞机的动向，一边同行动指挥小组的其他成员研究具体的行动计划。首先，他们拟订了此次行动的方针。卡拉姆强调，在劫机事件中，人的生命是最重要的。这包括机上乘客的生命，还有机组人员的生命。警方的首要任务是确保他们的生命安全。根据机组人员提供的情况，劫匪劫机的目的只有一个，那就是钱。所以，警方要尽量满足劫匪的要求，不要惹怒劫匪，这样，劫匪达到目的后，就很有可能放了人质。
与此同时，警方还要做好武力解决此事的准备。警方应抓住一切有利时机，尽量在确保人质安全的情况下将劫匪抓获或击毙。如果劫匪中途狗急跳墙，威胁到人质的生命安全，警方也只有孤注一掷，动用武力。但是不到万不得已，是不会使用这一险招的。此外，如果在旧金山机场没能解决问题，飞机再次起飞，美国海岸卫队的飞机就会立即起飞，一路追踪下去。
方针已定，行动指挥小组的成员进行了分工，有的专门负责准备劫匪的要求物品，有的负责调集和部署警察部队，有的负责同被劫飞机联系，随时掌握劫匪的动向。卡拉姆负责把握全局，下达最后的命令。
根据劫匪的指令，警方清除了跑道障碍和机场上的一切交通工具，将所有闲置的飞机都转移到其他机场，原本计划在旧金山机场降落的航班，也都被迫临时改降其他机场。
同时，警方准备好了劫匪要求的一切物品，包括50万美元现金、4顶降落伞以及足够维持飞机飞行6个小时的燃油。50万美元现金是从旧金山的一家银行提取的，分别装在两个手提箱里。特工们将这50万美元现金重新清点了一遍，并将每一张钞票的序列号都记录下来，然后将钞票重新装进手提箱。
至于劫匪为何索要4顶降落伞，警方还弄不清其具体意图。劫匪是打算让机组人员跳伞然后自己驾驶飞机，还是打算把机组人员留在飞机上然后自己跳伞逃跑呢？劫匪究竟有四个人，还是三个人、两个人或者只有一个人呢？这些情况警方都一无所知。为了及时了解劫匪的动向，特工在每顶降落伞里分别藏了一个微型无线电发射机。这种微型无线电发射机能起到跟踪器的作用，降落伞一旦打开，它就会自动发出信号，警方可以据此立即采取行动。但是，这种微型无线电发射机里装的电池很小，使用寿命只有12个小时，所以，如果劫匪跳伞逃跑，警方必须在12小时内找到他，否则就会前功尽弃。
与此同时，大批警察已经将旧金山机场团团围住，如果劫匪走下飞机，插翅也难飞。全副武装的狙击手已经占据了机场建筑上的有利位置，并架起了枪支，只要劫匪一露面，立即就会被击毙。
此外，出于战术的考虑，指挥小组命令特工在运送劫匪要求的物品时，要尽可能延长飞机在旧金山机场停留的时间，这样有利于警方控制局势，寻找可乘之机。
一切准备就绪后，所有进驻旧金山机场的警察和特工都严阵以待，紧张地等待被劫持的飞机飞抵这里。到那时将会发生些什么，谁也无法预料。
在等待的过程中，科罗拉多州方面的特工调查了20-D座位上的那位约翰逊先生。特工询问了丹佛斯泰普尔顿国际机场的员工，因为“约翰逊先生”就是从这里登上飞机的。但是机场员工并没有特别留意这个人的长相，只记得一个大致的轮廓。这个人是一名白人男子，大概40岁左右，身高约5英尺10英寸，体重约160磅。身穿黑色西装，稍微有些秃顶，随身携带一个手提箱。他用现金购买了一张从丹佛到洛杉矶的单程机票。除此之外，机场员工无法提供更多的信息。
科罗拉多州方面的特工将这一情况传到旧金山机场的行动指挥小组，卡拉姆觉得机场员工和被劫飞机上的机组人员的描述有些出入。机组人员说，劫匪的头发比较长，留着小胡子，肤色较暗，而机场方面说他有些秃顶，没有胡子，肤色较白。是机场员工记错了呢，还是飞机上的劫匪另有其人？卡拉姆百思不得其解。
随后，科罗拉多州方面的特工又传来消息，他们没有查到和机场员工描述相似的名叫J·约翰逊的人，他们认为劫匪使用的是化名，无法查清他的真实身份。
现在，警方和特工所能做的只有等待。
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