其他的仆人感到有些惊诧：他们怎么忽然成了黑人的属下？黑人是什么样儿，他们一辈子都没见过。起初，有几个仆人暗地里不服，彼此议论说，如果那黑小子敢向自己发号施令，就要给他几句好听的！然而，不管他们心里怎么想，却发现自己每次来到斯蒂芬面前，就不由自主地变得服服贴贴。他那严峻的神情，威严的气派，以及合情合理的指示，都让他们自然而然地听从他的调遣，并不敢无礼。
肉铺伙计、面包师傅、点路灯的人，以及哈雷街府邸的仆人们新结识的所有诸如此类的人，从一开始就对斯蒂芬抱着极大的兴趣。他们向哈雷街府邸的仆人们提出各种各样的问题，打听斯蒂芬生活起居的方方面面：他吃不吃饭？喝不喝水？他的朋友是谁？如果他偶尔得闲的话，会到哪儿去逛逛？哈雷街府邸的仆人们回答说：斯蒂芬每天早餐吃三个煮鸡蛋；国防大臣那个威尔士籍的贴身男仆是他的好朋友；另外，他昨天晚上刚去外坪参加过一个仆人们的舞会。听了这些，肉铺伙计、面包师傅、点路灯的人都非常感激他们所提供的消息。哈雷街府邸的仆人们问他们，为什么想知道这些。肉铺伙计、面包师傅和点路灯的人大吃一惊地说，难道哈雷街府邸的仆人们真的不知道？哈雷街府邸的仆人们真的不知道。肉铺伙计、面包师傅和点路灯的人就解释道：多年以来，伦敦城里一直流传着一个谣言，说斯蒂芬·布莱克根本就不是什么管家。其实，他是一位非洲王子，一个巨大王国的继承人。人们都说，等他有一天当管家当腻了，就会回到非洲，娶一位和他一样黑的公主做王后。
受了这般启示，哈雷街府邸的仆人们回去之后，纷纷用眼角仔细打量斯蒂芬，最后一致同意，此事大有可能。实际上，他们自己对斯蒂芬那么服从，不就是一个最好的证明吗？因为，他们都是如此独立而骄傲的英国人，绝对不会无缘无故地轻易臣服于一个黑人的。在他们内心里，肯定已经直觉地产生了普通人在国王面前应有的尊重和敬畏之情！
对于以上这些荒诞不经的猜测，斯蒂芬·布莱克却毫不知情。他还是一如既往地勤奋履行自己的职责，每天继续擦拭银器，训练仆人们怎样为法式宴席服务，温和地责备厨子，预订花卉、台布、刀叉——总之，他在为即将到来的隆重夜晚，为那豪华的晚餐会，忙着装饰房子、调教仆人，做着那些数不胜数的必要的准备。当那个夜晚来临之时，一切都已在他的天才所及的范围内变得尽善尽美，灿烂辉煌。客厅、餐厅和楼梯边上都点缀着一瓶瓶的温室玫瑰，餐厅的大桌子上，铺着沉甸甸的白色织花台布，满桌的银器、玻璃器皿和烛光相映生辉。墙上挂着两面好大的威尼斯镜子，按照斯蒂芬的吩咐，两面镜子是相对而立的，让那些银器、玻璃器皿和烛光在镜中折射出两倍、三倍、乃至反复无穷的映像。当宾客们纷纷落座之时，他们仿佛轻轻地融入了那一片炫目的金碧辉煌之中，就像一群沉浸在天国荣光里的有福之人。 |
