“哦？显然你就是那个人！”陌生人说，“要不然，我怎么会在这里呢？你不能指望我在一个三流术士身上浪费时间吧？但是，我要知道你的身份。你施过什么法术？你的师傅是谁？你到过哪些魔法国度？打败过哪些敌人？你的盟友是谁？”
诺莱尔先生万没想到对方会提出这么多问题，根本毫无准备。他犹犹豫豫地磨蹭了好半天，才决定只选择一个能找到明显答案的问题来回答：“我没有师傅。我是自学成才。”
“怎么学的？”
“从书上。”
“书上！”（他的语气中充满轻蔑。）
“是的，的确如此。在现代，书籍中有大量的魔法记载。当然，其中大多数都是一派胡言。没有人比我更清楚，印在书里的蠢话到底有多少。但是书中也有不少有用的信息。令人惊叹的是，当一个人学到一点东西之后，他将发现……”
诺莱尔先生说得越来越投入了，但是那蓟毛绅士却没有耐性只听别人讲话。于是，他打断了诺莱尔先生的话：
“我是不是你见到的头一个精灵？”
“噢，是的。”
这话似乎令那蓟毛绅士很高兴，他微笑起来：“是这样！那么，如果我答应让这位年轻女子复活，你拿什么来酬谢我？”
诺莱尔先生清了清嗓子。“哪一类东西……？”他声音沙哑地问道。
“啊！这个协议很容易达成！”蓟毛绅士叫道，“我的愿望是世界上最有节制的。你很幸运，我一点都不贪婪，我不是利欲熏心的家伙。实际上，你会发现，我的建议，对你的好处比对我更多——都是出于我无私的天性！我只希望，能够在你的一切活动中帮助你，在所有的事情上为你提供建议，并且在你的研究中给予你指导。噢！此外，你一定要让大家都知道，你的伟大成就大半要归功于我！”
诺莱尔先生显得气色不太好。他咳嗽了一声，嘟哝了几句夸奖对方慷慨大度的话。“如果我是那种愿意把自己的事托给别人的人，那么您的提议无疑将是非常受欢迎的。但不巧的是……我恐怕……简而言之，我无意雇用您——实际上我不想雇用您的任何一位同族——今天除外。”
一阵长久的沉默。
“嘿，这真是太不识抬举了！”蓟毛绅士冷冰冰地说道，“我不辞辛苦特地来见你，付出那么大的耐心，听你那些味同嚼蜡的话，还容忍了你在魔法形式和礼节上的种种无知——如今你居然藐视我为你提供的帮助！你知道不知道，别的魔法师为了寻求我的帮助，曾经费了多少周折、吃了多少苦！哼，也许我还是去和另一个交涉的好，说不定他比你更明事理，知道怎样和身份高贵的人讲话。”他在屋里四处扫视着，“我没有看见他。他在哪儿？”
“谁在哪儿？”
“另一个。”
“另一个什么？”
“魔法师！”
“魔法……”第三个字还没说出，就在诺莱尔先生的唇边消失了，“不，不！没有别的魔法师！只有我一个。我向您保证，只有我一个。您怎么会以为……” |
