“……天大的荣幸！他们对您充满感激之情……”詹光先生一脚迈进书房门，笑得眉飞色舞，“一切顺利，先生！沃尔特爵士起初的确有些踌躇，但是结果令人十分满意！他先是托我向您转达他的谢意，但他认为这种做法不会有什么好处。我回答说，如果他顾虑这件事会传出去，招来公众议论，那么他根本无需害怕，因为我们无意让他难堪——我说，诺莱尔先生惟一的愿望，就是为他略尽绵薄之力，而拉塞尔斯和我本人更是‘慎重’的化身——但是他说，他倒不怕人议论，反正内阁大臣本来就是公众嘲笑的对象，他只是不想打扰温特尔唐尼小姐的安宁——在她目前的情况下，尊重她的清眠似乎更合乎礼法。‘我亲爱沃尔特的爵士！’我对他喊道，‘您怎么能这么说呢？难道您认为这样一位富有而美丽的年轻女士，会甘心死在自己的婚礼前夜吗——而您自己就要当上快乐的新郎官啦！啊，沃尔特爵士！’——我说——‘您可能不相信诺莱尔先生的魔法，但试一试又有何妨？’说到这里，那位老夫人立刻听出了门道，她也随声附和地赞成我的说法——她还给我讲了一个真实的故事：她小的时候，曾经有一位天才的魔法师、也是她们家的一位忠实朋友，曾经施展法力，让她的姐姐比人们预期的多活了好几年！我要对您说的是，诺莱尔先生，对于您的好意，温特尔唐尼太太感激得不知说什么才好。她请求我对您说，请您立刻就去——沃尔特爵士也亲口说，他看不出有什么理由延迟——所以，我已经吩咐戴维，把车停在大门口，无论如何不要离开。啊！诺莱尔先生！这将是一个和解之夜！一切误会都将冰释、一切因措辞不当而带来的隔阂都将消除、一切的阴影都将一扫而光！这简直就像一出莎士比亚的戏剧！”
一阵风似的，诺莱尔先生的大衣就被取来了，诺莱尔先生也坐进了马车。当车门再次打开，詹光先生和拉塞尔斯先生一边一个跳进车厢时，诺莱尔先生脸上现出惊讶之色，他大概根本不曾想到，这两位也要陪他到布伦斯威克广场去。
拉塞尔斯跳上车来，一个劲儿地从鼻孔吭吭发笑，他说自己从生下来那天起就没听说过这么荒谬的事儿，又把他们坐在诺莱尔先生马车里穿过伦敦街头的舒适行程，比作古代法国和意大利传说中傻瓜乘坐牛奶桶到养鸭池里捞月亮——若是诺莱尔先生有心思听他说话，这番话恐怕又要让他动怒了。
当他们抵达布伦克威尔广场时，发现府门前的台阶上已然聚集了一小群人。有两个人跑上前来帮忙牵马。借着台阶上的油灯光晕，来客们看出这些都是温特尔唐尼太太的仆人，有十来个的样子，个个都在引颈翘望那个能让年轻的女主人死而复生的魔法师。出于对人类本性的了解，我敢说这些人当中肯定有少数是单纯来看热闹的，想看看一个有这等本事的人长得什么模样。但是，他们许多人那苍白的脸上流露出哀恸的痕迹，我想，正是由于这种哀恸，加上某些更高尚的情感动机，才驱使他们在这寒冷的夜半街头静静守望吧。 |
