“但是，诺莱尔先生，”詹光转向他的朋友，“您看起来这么苍白，是不是病了？我敢说，看到一个年轻而纯洁的生命转瞬就画上了句号，您受了震动。您一向是这么善良，这一点实在让人钦佩——我和您的感受完全一样——想想看，那可怜的女孩子被病魔粗暴地夺去了生命，就像一朵美丽的鲜花被皮靴践踏了，让人怎么不心疼——啊，我的心疼得像刀割一样——我不能再想下去了。可是，话又得说回来，她病得那么厉害，早晚是要死的呀——再说，她曾经那么粗鲁地对待过您！我知道自己的想法很老套，但我一向主张年轻人要绝对尊重像您这样上了年纪的学者，我就是看不惯那些莽撞无礼的人！”
可是诺莱尔先生对于朋友的好言安慰似乎充耳不闻，过了好一阵子，他才深深地叹了口气，像是自言自语地喃喃道：“真没想到，魔法在这里如此受人轻视。”隔了一会儿，他又飞快地低声说：“起死回生是一件非常危险的事。三百年来，没有人做过。我不能做这种尝试。”
这话听来太离奇了，詹光先生和拉塞尔斯先生都不由得转过头来，惊讶地望着他。
“的确，先生，”詹光先生说，“没有人要求您这么做。”
“当然，我知道这个法术的程序，”诺莱尔先生没有理会詹光，自顾自地说下去，“可是，这恰恰是我最反对的那种魔法！——它过多地倚赖……过多地倚赖…… 也就是说，其结果是不可预知的。——大大超出了一个魔法师所能掌控的范围。不！我不应当尝试它。我根本就不应当有这种想法。“
屋子里安静了片刻。不过，我们的魔法师先生尽管已经决心不再去想那个危险的法术，却还是在椅子里不停地扭来扭去，啃着自己的指甲，呼吸急促，显出各种紧张焦虑的迹象。
“我亲爱的诺莱尔先生，”詹光慢悠悠地开口了，“我想，我有点儿摸清您的思路了。我必须承认，这是个了不起的主意！您所构思的，是一次伟大的魔法举措，是验证您魔法伟力的好机会！啊，先生！您一旦成功，那么英国所有的温特尔唐尼和波尔们，一定会在您的大门口儿挤破头，争相一睹伟大的诺莱尔先生的风采！”
“可是，万一失手，”拉塞尔斯先生冷冷地补充道，“那么全英国所有的人家，都要对声名狼藉的诺莱尔先生关起大门了。”
“我亲爱的拉塞尔斯！”詹光喊道，“你说的是什么话！嗳呀，我告诉你，在这个世界上没有什么比失败更容易解释的了——毕竟，大家每天都可能遇到失败嘛！”
拉塞尔斯先生反驳说，这种解释根本驴唇不对马嘴。俩人正要继续争吵，忽听他们共同的朋友诺莱尔先生爆发出一声愤懑的叫喊：
“啊，上帝！我该怎么办？我该怎么办？我辛辛苦苦奔波了好几个月，就为了让人们接受我的职业，但是他们仍然瞧不起我！拉塞尔斯先生，你是见过世面的，你告诉我……”
“唉，先生，”拉塞尔斯先生飞快地打断他说，“我向来的原则是，绝不向任何人提任何建议。”说完，他又埋头看起报纸。 |
