第7章 天赐良机
1807年10月
“哈哈！先生，这下您可报仇了！”詹光先生忽然出现在汉诺威广场宅邸的书房门口，高声嚷着。
“报仇？”诺莱尔先生惊讶地问，“你在说什么？”
“哦，”詹光先生说，“沃尔特爵士的未婚妻温特尔唐尼小姐死了，就是今天下午咽的气。他们本来打算两天以后举行婚礼的，不过，可怜的小东西，哪怕她挺到下个周末呢，事情就大不一样了！他现在急需用钱——他已经完全垮了。如果明天早上听说他割喉自杀的消息，我都毫不惊讶。”
炉火旁摆着一张漂亮舒适的椅子。詹光先生在椅背上倚了一会儿，一低头，才发现这儿还坐着个朋友：“啊，拉塞尔斯，老兄，别把头埋在报纸里啦。你一向可好哇？”
此时，诺莱尔先生瞪大双眼望着詹光先生：“你是说，那个年轻姑娘死了么？”他吃惊地问，“那天我在那个房间里见到的年轻姑娘？我真不敢相信。这太意外了。”
“哼，恰恰相反，”詹光说，“这完全在意料之中。”
“可是婚礼怎么办？”诺莱尔先生说，“要安排那么多的事情！他们肯定没有意识到，她病得多么厉害。”
“可是我向您保证，”詹光说，“他们知道。每个人都知道。嘿！有个叫德拉蒙德的人，在利明顿温泉 举行的一次私人圣诞舞会上见到她，当时就和卡莱斯勒勋爵打了赌，用50英镑赌她在一个月内必死无疑。”
拉塞尔斯先生气恼地哼了一声，放下手中的报纸：“不，不，你弄错人了。那不是温特尔唐尼小姐，而是胡克-汉姆-尼克斯小姐。她哥哥威胁她说，要是她让家族蒙羞，就开枪打死她——而大家心里都认为，她迟早要干出蠢事来的。那件事发生在沃森 ，而且，和德拉蒙德打赌的也不是卡莱斯勒勋爵，而是艾克斯莫尔公爵大人。”
詹光想了想，终于说：“我认为还是你说得对。但这没有多大关系，因为每个人心里确实知道，温特尔唐尼小姐病得厉害。当然，只有那个老太太例外。她认为自己的女儿完美无缺，一点儿毛病都没有——完美无缺的人怎么可能得病呢？她完美得只能供人赞赏，完美得只差一桩好姻缘了。可是，老太太心里就是不承认，完美无缺的人儿也可能病倒——这件事别人在她面前提都不能提。温特尔唐尼小姐咳嗽得那么厉害，动不动就晕倒在地，总在沙发上躺着，可是，从来就没听说她们请过什么大夫。”
“沃尔特爵士有可能把她照顾得更好一些，”拉塞尔斯说着，抖开手中的报纸，又看了起来，“大家对他的政治立场见仁见智，但他是一个明事理的人。真可惜，她没能挺到这个星期四。” |
