温特尔唐尼太太笑了起来：“沃尔特爵士，起初的时候我才八九岁，还是个孩子呢。那个人姓德里姆迪奇 ，他经常对我们说，能和我们做朋友他是多么高兴；尽管我和我哥哥也同样经常地让他知道，我们不是他的朋友。而他只对我们笑，活像一条已经学会做出笑脸，却还没有学会收敛它的狗。请不要误解我的意思，沃尔特爵士，我的继母在许多方面都算得上是个非常出色的女人。我父亲对她的评价相当高，以致于身后给她留下了六百英镑的年金，还有教育三个子女的重任。她惟一的弱点，就是愚蠢地怀疑自己的能力。我的父亲认为，在理解力、判断力和其它许多事情上，妇女都不逊于男子。我完全赞同他的想法。我的继母不该在生活的挑战面前退缩。当温特尔唐尼先生去世时，我就没有选择退缩。”
“是啊，您真的是这样，夫人。”沃尔特爵士喃喃地说。
“相反，”温特尔唐尼太太接着说，“她把一切都交托给了那个魔法师，那个德里姆迪奇。他根本一丁点魔法都不懂，只好自己胡编乱造。他给我哥哥、姐姐和我定下了许多规矩，并且让我们的继母相信，这样做是为了保护我们的安全。我们每个人胸前都紧紧扎着一条紫色的缎带；在我们的房间里，桌子上永远安排着六个人的位置，三个是给我们兄妹的，另外三个是为我们每个人的守护精灵安排的。他还告诉我们这些所谓的守护精灵的名字。沃尔特爵士，你猜猜看，他们都叫什么？”
“这我可猜不着，夫人。”
温特尔唐尼太太大笑道：“麦都莱斯, 罗宾·萨默弗莱 和巴特卡普 。我的哥哥，沃尔特爵士，他也和我一样富于独立精神，他经常故意在我继母耳边念叨：‘该死的麦都莱斯, 该死的罗宾·萨默弗莱, 该死的巴特卡普。’而她呢，可怜的傻女人，总是可怜兮兮地求他不要再说了。什么神仙精灵，他们没给我们带来任何好处。我姐姐病了，我去她房间的时候，经常碰见德里姆迪奇在那里，用他那脏兮兮的瘦长的黄色手指，抚摸她苍白的脸颊和毫无反抗能力的小手。他都快要哭出来了，那个笨蛋。如果他真有法力，他肯定会救她的。他也施了好些法术，但是她还是死了。一个多么美丽的孩子，沃尔特爵士！多少年来，我一直恨着我继母的魔法师。多少年来，我一直认为他是个邪恶的人，但是，后来我才认识到，沃尔特爵士，其实他不过是个痛苦的、可怜的傻瓜而已。”
沃尔特爵士在椅子里扭过身子，“温特尔唐尼小姐！”他说，“你刚才说什么——我没听清你的话。”
“埃玛！怎么了？”温特尔唐尼太太喊道。
沙发那边传来一声轻叹。接着，一个低微而清晰的声音说：“我刚才说，你完全错了，妈妈。” |
