雪又下起来了，起初只是零星的几片，后来稍稍增多了些，到最后，漫天都是密密麻麻的小雪花，它们飞舞着，从又厚又软的海绿色云层中飘飘然洒落下来。约克城内所有的建筑物都被遮在雪幕之后，显得迷蒙而灰暗；路上的行人好像都变矮了；人们的喊声、杂沓的脚步声和马蹄声、车辆发出的吱嗄声、还有车门开关的乒乓声，都像是经过消音处理似的，变得遥远了。这一切不知怎么都失去了原有的意义，整个世界只剩下飞舞的雪花、海绿色的天空、约克大教堂那模糊的灰色巨影，还有——奇尔德麦斯。
奇尔德麦斯一直都没开口。赛根达斯先生不知道他究竟还想问什么——他已经回答了他所有的问题呀。可是奇尔德麦斯还等在那儿，用他那双奇怪的黑眼珠望着赛根达斯先生，像是在等他说点什么——他就那么等着，仿佛有十足的把握，赛根达斯先生一定会说的——是的，世界上没有什么比这再肯定的了。
“如果你愿意的话，”赛根达斯先生抖了抖披风上的雪，说，“我会设法办成这件事。我可以给《泰唔士报》的编辑写封信，向他通报诺莱尔先生的超凡成就。”
“啊！您真是太好了！”奇尔德麦斯说，“请相信我，先生，我十分了解，并不是所有的绅士面对失败时都能像您这么心胸宽广。但这正是我所期望的。因为我对诺莱尔先生保证过，世上恐怕再没有比赛根达斯先生更古道热肠的人啦。”
“这不算什么，”赛根达斯先生说，“不算什么。”
约克魔法协会宣告解散了，因为它的成员全都被迫放弃了魔法（只有赛根达斯先生除外）——我想说的是，尽管他们当中有些人十分愚蠢，也有些人不是那么可爱，但我却觉得他们不该落得如此下场。假如一个魔法师只因一纸可恶的协议就被禁止研究魔法的话，那他又能干些什么呢？他只好每天闲极无聊地在家里晃来晃去，搅得他的侄女（或他的妻子、女儿）做不好针线活儿；只为了找个人说说话，他开始对那些他以前从不关心的事情问这问那，唠唠叨叨，烦得仆人们不知如何是好，直向女主人抱怨。他捡起一本书开始看，一直看到第22页才发现这原来是本小说——是他最最瞧不起的一种书——于是满怀厌恶地把它扔到一边。他一天向侄女（或妻子、女儿）问十遍“几点了”，因为他无法相信，时间竟然过得这么慢——出于同样的原因，他又和自己的怀表赌起气来。 |
