走出教堂，赛根达斯先生觉得疲惫异常。虽说和别的魔法师相比，他算不上受了什么惊吓；他曾亲眼看见了魔法的发生，并且为它那超乎想象的神奇而叹为观止——但当这一切结束之时，他的精神却在极度激动之后变得薄脆而不堪轻触。他现在只想悄悄回家，不愿和任何人交谈。然而，恰恰在这种敏感的状态下，他发现那个给诺莱尔先生办事的家伙迎面拦住了自己的去路，并且在向他打招呼。
“先生，我想你们的协会算是解散了吧？真是很遗憾。”奇尔德麦斯彬彬有礼地说。
也许是赛根达斯情绪太低落的缘故，但他却不由自主地怀疑，眼前这家伙虽然礼貌得无可挑剔，却难保他不在内心的某个角落里肆意地嘲笑约克城的这帮魔法师们。奇尔德麦斯在社会里属于那种不尴不尬的阶层，他们出身低微，注定要一辈子为高等阶层的人服务；但是，他们本人却拥有过人的聪明才智，迫切地期望得到社会的承认和远远高出他们身份的酬报。在某些情况下，出于境遇的巧合，命运的眷顾，这样的人终能爬上欲望的峰巅；但更常见的是，那种永远可望而不可及的希求最终扭曲了他们，使他们变得乖戾，不服管束，办起事来一点不比那些能力逊于他们的仆人强，甚至表现得更差。他们往往由于傲慢无礼而丢掉现有的位子，落得悲惨的下场。
“先生，请原谅我的冒昧，但我想跟您请教一个问题，”奇尔德麦斯说，“请问您，是否读过伦敦出的报纸？”
赛根达斯先生回答说，是的。
“真的？那太有意思了。我本人也喜欢读书看报，但我总是忙得没时间——除非是在给诺莱尔先生办事的过程中碰到一些书，才有机会看看。那么，如今伦敦的报纸上都有些什么内容呢？——先生，您别怪我多嘴，实在是诺莱尔先生昨天对我问起，我才斗胆向您打听的。您知道，诺莱尔先生从来不看报，可是他问我，我又没有资格回答这个问题。”
“哦，”赛根达斯先生有些迷惑地答道，“报上内容很杂，你想听哪一方面呢？有关于皇家海军与法国人作战的报导，有政府的公告，还有关于丑闻和离婚的消息。你说的是这些吗？”
“正是！”奇尔德麦斯说。“您解释得很好，先生。我还想知道，”他若有所思地接着说，“伦敦报纸上有没有地方新闻？——（比方说，）像今天这件非凡的事情，能不能刊登上去？”
“我不知道，”赛根达斯先生说，“我觉得很有可能，不过，你知道，约克郡离伦敦太远了——伦敦的编辑们或许永远都不会听说咱们这里发生的事。”
“啊，”奇尔德麦斯答道，随后便是一阵沉默。 |
