魔法师们努力地分辨着，他们听到，这指令一字一句地缓缓吐出，却听不清说话者操的是哪一种语言。有一瞬间，赛根达斯先生觉得其中一个词听起来好像是“malficient”； 过了一会儿，他好像又听见了“interfiere”——这是个拉丁语单词，意思是“杀死”。那声音本身是难以分辨的，与人类发出的声音完全不同——这更增添了人们的恐惧，以为精灵马上就会现身了。这声音非常非常地粗砺，低沉而又刺耳，如同两块石头在相互刮擦一般，然而它明显地是要讲出让人听懂的言语——是的，它的确是在说话。魔法师们心怀恐惧地往阴影里望去，只隐约地看见那高大的柱子顶端有一个突出的石雕人形，孤零零地兀立在一片黑暗的虚空中。慢慢地，他们的耳朵渐渐适应了这奇异的声音，这才听出了更多的词语：原来，这是一种古英语和拉丁语的杂乱混合物，说话者似乎根本不知道它们是两种独立的语言。好在这一团糟并不能难倒在场的魔法师们，他们当中大多数人在解读杂乱无章的古代文献方面都有丰富的经验。如果翻译成明白易懂的文字，这怪声述说的内容大概是这样的：很久很久以前，距今五百年前或者更早，在一个冬日的黄昏，一个青年走进教堂，身边是一位姑娘，常春藤叶点缀在她的头发上。教堂里空无一人，只有石头在旁边观望。他把那姑娘扼死，没有人看见，只有石头。他让她的尸体倒在石地上，没有人看见，只有石头。他从未受到惩罚，因为没有人能作证，只有石头。年复一年，每当他走进教堂，在信徒间站立，每一块石头都在呼喊：就是他！就是他！他就是凶手，是他杀害了头戴常春藤叶的姑娘！可是谁也听不见我们的喊声。……现在还不算晚！我们知道他葬于何处！他就埋在南十字耳堂的角落里！快！快！取来镐头！取来铁锹！撬起铺地石，掘出他的骨头！用铁锹敲碎他的枯骨！用镐头砸烂他的头颅！让石头也来伸冤报仇！现在还不算晚！现在还不算晚！
魔法师们还来不及消化这些信息，也没顾得上琢磨说话者是谁，耳畔居然又传来一个瓮声瓮气的石头声音。这一次，声音来自圣坛的方向，说的是英语，但是其中却搀杂着太多的古词和早已被人遗忘的用语。它所抱怨的是：有一群士兵闯进教堂，打破了许多窗子；一百年以后，他们又来了，砸坏了一扇祭台屏风，涂污了圣像的脸部，抢走了祭祀用的盘子，有一次还在圣水盘的边沿磨快他们的箭头；又过了三百年，他们再次闯入，居然在牧师会礼堂里开枪。这第二个声音似乎并不了解，一座教堂能矗立千年，而人类的生命并不能延续那么久。“他们生性残忍，以破坏为乐！”这个声音呼喊着，“他们自己也应当被毁灭！”奇怪的是，两个说话者虽然都在教堂中度过了无数个年头，必定也旁听过无数次布道和祈祷，却不知何为仁慈、爱和柔顺。难道说它们真是铁石心肠，容不下基督徒美德当中最甜美温柔的部分？在第二个声音说话的同时，第一个声音仍在不停地哀悼那个发间插着常春藤叶的姑娘，两个粗砺的石头声音在空气中相互碰撞，刺激着人们的听觉神经，叫人好不难受。
索普先生向来胆大过人，他独自走上前，往祭坛内部窥探，要看看说话者的真面目。“是一座雕像，”他说。 |
