近几年间，本人曾两度收到来自约克魔法协会诸君的来信，请求与我结识。而今在第三封信中，诸位又表达了对我的不满。看来约克魔法协会诸君的青睐既易得到，也易失去，令人不知何以自处。至于诸位在信中对本人的指责，称我为狂妄自大、欺世盗名之辈，妄言能行不可行之事——我只能如此答复：井蛙之见，何其短浅！某些人不能成事，总欲把原因归于外界，而不肯审视自身学识之不足。但实际上，这个时代和别的时代并无任何不同，魔法也是可以获得成就的！正如本人在过去二十年间多次、反复的成功验证一样。我对魔法的热爱无人能及，我在魔法研究上苦心孤诣、精益求精——然而这一切得到了怎样的回报呢？传言中，我竟成了一个说谎者，我的专业技能被人轻视，我的话横遭怀疑！此种情形之下，诸位也许能理解本人感到心灰意冷，不愿听从贵协会的任何差遣——更不必说表演魔法了！约克魔法协会定于下星期三聚会，届时我将把我的意图通知诸位。
您的仆人
吉尔伯特·诺莱尔
真是一种令人不大舒服的神秘。于是，这群魔法理论家们就开始紧张地等待着，看那位魔法实践家下一步会送来什么。时候到了，诺莱尔先生并没有送来什么可怕之物，只派来一位律师：一位笑容可掬、不断点头鞠躬的普普通通的律师，连名字也很普通，叫罗宾逊。他身穿整洁的黑色上衣，戴着整洁的羊皮手套，拿着一份文件，其中的内容是约克魔法协会的先生们从未见过的：这是一份契约，是按照早已被人遗忘的英国魔法律令起草的。
罗宾逊先生晚8点准时来到老星光客栈的二楼房间，好像料定大家会在这里等他似的。他在科尼街有一处办公地点，还有两个办事员。在场的不少先生都熟悉他这张脸。
“先生们，我必须承认，”罗宾逊先生笑着说，“这份文件主要是我的委托人诺莱尔先生起草的。我本人对魔法律令不太熟悉——如今谁能熟悉那东西呢？无论如何，我相信，如果我在哪里出了错，各位一定会好心地为我指正的。”
约克魔法协会的几位绅士聪明地点了点头。
罗宾逊先生是个走到哪里都闪闪发光的人。他永远都是那么整洁、健康、愉快，恨不能当真发出光来——这对神仙或天使来说是正常的，但作为一个律师，就未免让人有点不大自在。他对约克魔法协会的先生们恭敬有加，因为他对魔法一无所知，但他认定魔法必定是极难掌握的，需要研究者全身心的投入。他对自己的职业谦逊一番，又表达了对约克魔法协会的衷心仰慕之情，然后，才带着一丝快乐的虚荣宣布：现在，诸位的伟大头脑要暂时停止思索那些深奥的问题，且听他的下文。说着，他把金丝眼镜架到鼻梁上，给自己又添了一个闪光点。
罗宾逊先生说，诺莱尔先生已经允诺在某时、某地实际施行某种魔法。“先生们，我希望诸位不会反对由我的委托人来选定具体的时间和地点吧？”
绅士们未表示反对。 |
