老星光客栈的侍者们把炉火生得旺旺的，足以抵御一月份入夜的寒气。围着炉火坐在前面一圈儿的，是一些上了年纪的魔法师——一望而知，他们差不多全是乔治二世时代的老古董——一个个裹着格子花呢的大披巾，枯黄的脸上皱纹密布，如同蛛网一般。他们背后站着同样老迈的家仆，口袋里揣着药瓶子。哈尼福特先生挨个儿地跟他们打着招呼：“您好哇，艾普特里先生？您好，格瑞什普先生？您身体好吗，坦斯道先生？真高兴在这里见到各位！你们都是来此和我们一同欢庆的吧？我们在荒野中摸索的日子，已经一去不复返了！啊，过去的那些日子什么样儿，谁都不如您清楚，艾普特里先生，还有您，格瑞什普先生！您二位都是亲身经历过的。然而今天，我们看到，不列颠重又处在魔法的引导和佑护之下了！想想看吧，那些法国人！坦斯道先生，法国人听到这个消息会怎么样？嗬嗬，他们要是不立刻投降那才叫怪呢！”
哈尼福特先生的话匣子一打开，就兴奋得滔滔不绝。他已经准备好一篇讲演稿，专门阐明这一发现将带给英国的种种好处。但是他根本没有机会把他的长篇大论完整地呈现给大家，总是刚说几句就被打断；因为屋里的每一位先生都和他一样，有满肚子的话急着往外说，每个人都争着发表自己的意见。最先打断他的是福克斯卡索博士。只见他端坐在那大黑宝座上，威然发话道：“我很遗憾，我很遗憾，哈尼福特先生！我知道您对魔法怀有多么深的崇敬之情，但我看到您给英国魔法抹了黑！您的那些无稽之谈和荒诞的妄想，真是有失体统。赛根达斯先生，”说着，他转向他心目中的那个麻烦制造者，“我不知道您原来居住的地方惯例如何，但在约克郡，我们不喜欢那种不惜以别人内心的安宁为代价，来赚取自己名声的人！”
福克斯卡索博士的话还没说完，就被支持哈尼福特先生和赛根达斯先生的愤怒抗议声淹没了。纷乱中大家好歹才听出下一个发言者的意思，他怀疑哈尼福特先生和赛根达斯先生是否过于轻信了。很明显，那个诺莱尔是个疯子——和街角上那些直眉愣眼、宣称自己是渡鸦王的疯子没什么两样。
一位沙色头发的先生狂热地支持哈尼福特先生和赛根达斯先生，他要求他们二位请诺莱尔先生立刻乘坐敞篷马车（虽然现在是一月份），从他的住处光荣挺进约克城，好让这沙色头发的先生在他的车驾前抛撒常春藤叶子。 坐在火边的一位老先生不知为了什么缘故也大大地激动起来，但他实在太老了，嗓门儿已经有气无力，在场的先生们谁也没有闲工夫去听他在嚷些什么。 |
