那个“办事的”爆出一声短促的怪笑——分明是在嘲笑哈尼福特先生，而诺莱尔先生竟然没有责备他，连嗔怪的眼神都没有。赛根达斯先生心里纳闷，不知道诺莱尔先生究竟会差这家伙办什么事。看他那头披散的的长发，参差如同疾雨，漆黑如同焦雷，他真的不适合呆在这个地方——如果让他出现在狂风呼啸的荒野上，潜伏在漆黑的小巷里，或者出现在拉德克利夫太太 的小说里，恐怕更合适些。
赛根达斯先生取下雅各斯·贝拉西斯的《教义》，随手翻了翻，立即发现了两段极为精彩的文字——尽管诺莱尔先生对这本书不以为然 。 读着读着，他意识到自己看得太久了，那个“办事的”一直在用怪怪的黑眼珠盯着他，让他觉得如同芒刺在背。于是他放下《教义》，又翻开《克里斯陀·犹大魔法精粹》。和他原想的不同，这根本不是一本印刷的书，而是一部手稿，用匆忙仓促的笔迹写在各种大小不一的纸片背面——其中多数是发黄的啤酒馆账单。赛根达斯先生发现，里面有不少精彩的历险段落。这位十七世纪的魔法师，凭着他那极不完善的魔法招数，曾与许多强大的对手作战：这样的尝试，恐怕任何一位人类魔法师都应当明智地避开才是。当他如此匆忙地写下自己曾经取得的零星胜利之时，正是黑云压城之际，他的敌人马上就要从四面八方包围上来了。他心里清楚，他每写一笔，他的生命就缩短一秒，前面等着他的，必是一死；而且，说不定还有比死亡更可怖的结局。
房间里变得昏暗了，旧纸片上潦草的字迹更加模糊难辨。两个男仆走了进来，在那个“办事的”监督下点燃蜡烛，拉上窗帘，又给炉火添上新煤。赛根达斯先生心想，应当提醒哈尼福特先生，该向诺莱尔先生说明来意了。
他们正要离开藏书室的时候，赛根达斯先生偶然发现一件看似奇怪的事情。壁炉边上立着一把椅子，旁边有张小桌。桌上摊放着一本古书的纸壳与牛皮护封，旁边还摆着一把剪子和一把很吓人的大刀，和花匠剪枝用的大刀差不多。可是书页却都不见了。赛根达斯先生心想，他大概是把书送去重新装订了吧。可是那些旧的护封看起来还很结实啊，诺莱尔先生为什么要特意把书页都拆下来呢？费力不说，还有可能弄坏书页。这工作如果交给熟练订书匠去做，岂不更合适些？
大家又在客厅里落座之后，哈尼福特先生对诺莱尔先生说：“先生，今天我们在此见到的一切，令我深信您是最有能力帮助我们的人了。我和赛根达斯先生认为，我们现代的魔法师都在遵循一条错误的路线，在琐碎小事上浪费着我们的大好精力。您同意我们的观点吗？”
“噢，当然！”诺莱尔先生回答。
“因此，我们的问题是，”哈尼福特先生接着说，“为什么魔法在我们这个伟大的国度已经丧失了它昔日的辉煌？为什么今日的英格兰再也看不到真实的魔法了？”
诺莱尔先生的那对小蓝眼睛发出严厉而明亮的光芒，他的唇部肌肉紧绷，仿佛压抑着一股在内心冲撞着的隐秘的狂喜。赛根达斯先生想，他等待这个问题似乎已经等了很久，而且心里早就把答案准备好了。诺莱尔先生开口了：“先生，您的问题我恐怕帮不上忙，因为我不明白您的意思。这是个错误的问题，先生。真实的魔法在英国并没有终结。要说真正能施魔法的魔法师，我本人就是挺不错的一个。” |
