约克魔法协会的成员们传看了这封回信，他们纷纷表示怀疑，写得一手如此细密的蝇头小字的人，怎么可能是一位魔法师呢？想到或许永远都没有机会见识那个了不起的藏书室，大家心里多少感到一丝失落；可是没过多久，他们便把这件事情抛在脑后了。然而，哈尼福特先生对赛根达斯先生说，他们心头的问题实在太过重要，因此不应该错过任何一个找到答案的机会。谁能说得准呢？“另一位魔法师”的意见也许值得一听。于是，哈尼福特先生便写了封信，说他与赛根达斯先生愿意在圣诞节后的第3个星期二下午两点半钟登门求教，请求那位魔法师能够拨冗一见。回信很快寄来了。哈尼福特先生出于一贯的热忱，立刻派人请来赛根达斯，把信拿给他看。信上仍是那种细密的蝇头小字，那位魔法师写道，很高兴结识二位。这就够了。哈尼福特先生兴奋异常，立刻大步流星地去找他的车夫沃特斯，吩咐他做好动身准备。
这边剩下赛根达斯先生一人，手里拿着那封信。他念道：“……应当承认，对于突如其来的这份荣幸，本人诚感惶恐。令人意外的是，约克魔法协会的各位先生，既已饱享呼朋引伴之乐，又可便利地汲取彼此无穷的智慧，又何必向我这样一个孤单的学究来讨教呢？……”
这封信的语气有些微妙；写信人字里行间似乎在讽刺哈尼福特先生。赛根达斯先生不无欣慰地想到，哈尼福特先生或许根本没有意识到这一点，否则，他不会这样兴冲冲地跑去找沃特斯。这封信实在很不礼貌，赛根达斯先生觉得，先前盼着见到这位魔法师的一腔热望，这会儿已经烟消云散了。“不过，不管怎样，我们还是得去一趟，”他心想，“因为哈尼福特先生想去——再说，走一趟又有什么关系呢？顶多是见他一面，结果大失所望，如此而已吧。”
天公不作美，见面的前几天天气恶劣极了。大雨如注，在光秃秃的深褐色田野上制造了大大小小的泥坑和长条形水洼。被雨水浸透的屋顶光滑冷硬，好像一块块石头镜面。天空是冷冷的、灰茫茫一片，似乎比平时膨胀了好多；原先那坚实而令人舒心的地面，像是受到压迫而缩小了似的。哈尼福特先生一行乘坐的驿车就在这样的天地间行驶着。
从头天晚上开始，赛根达斯就一直想问问哈尼福特先生，福克斯卡索博士提到过的那个曼彻斯特魔法协会究竟是怎么回事。现在他趁机提出了这个问题。 |
