一位老绅士站起身来。他生着淡蓝色的眼睛，身穿淡色西服，他的名字或许叫哈特，或许叫汉特——赛根达斯从来记不清别人的名字，我们姑且叫他“朦胧先生”吧。“朦胧先生”有气无力地说：人们期望与否，实际上无关紧要；然而一位绅士是绝不可以施行魔法的；施行魔法是街头术士的把戏，目的就是骗取小孩子手里的几个零花钱。从某种意义上说，魔法已经堕落了，提起它就会给人一种下里巴人的联想，它终日与那些胡子拉碴的脸、吉普赛人和入户打劫的盗匪为伴，在那些挂着黄帘子的肮脏小屋里出没。噢，不！绅士们不应当施行魔法；他们可以研究魔法的历史（再也没有什么比这更高贵的事业了），但是不应该亲自去施行。“朦胧先生”用朦胧的、父亲般的目光注视着赛根达斯先生，又加上一句：他希望赛根达斯先生不曾真的尝试过什么咒语。
赛根达斯先生的脸刷地红了。
然而，在这个场合，那位著名魔法师的论断再一次得到了证明：魔法师们分成了意见相左的两个阵营——福克斯卡索博士和“朦胧先生”构成了激烈的反对派；可是也有几位绅士发觉自己完全赞同赛根达斯先生的看法，认为在整个魔法研究领域里，没有什么比他所提出的问题更重要的了。在赛根达斯的支持者当中，最突出的是一位名叫哈尼福特的绅士。他55岁上下，红脸膛儿，灰白头发，为人和蔼而友善。当双方争辩越发激烈，福克斯卡索博士甚至对赛根达斯先生表示出露骨的讥讽时，哈尼福特先生则多次扭过身来，低声安慰赛根达斯说：“别在意，先生。我完全支持您。”——或者“您说得对，先生。别让他们动摇您的观点。”——还有：“一语中的！正是这样，先生！以前就是因为没有提出恰当的问题，我们的研究才会停滞不前。现在有了您，我们可以干些大事了。”
这些善意的话语进入约翰·赛根达斯耳中，令他既感动，又惊讶。
“我担心自己已经成了众矢之的，”他悄声地对哈尼福特先生说，“那可绝不是我的本意。我原想博得诸位先生的好感呢。”
至此，赛根达斯已经有些丧气了，然而福克斯卡索博士忽然冒出一句特别恶毒的攻击，又激起了他的一丝义愤。“那位先生，”福克斯卡索冷冷地盯着赛根达斯，“他似乎拿定了主意，想引我们重蹈曼彻斯特魔法协会的覆辙！”
赛根达斯偏过头去对哈尼福特先生说：“真没想到，约克郡的魔法师竟然这么顽固不化。假如在约克郡找不到魔法的朋友，我们还能到哪里去寻找呢？” |
