作 者：阿利吉耶里·但丁
生 卒 年：１２６５年～１３２１年
类 型：史诗
成书时间：１３０７～１３２１年
推荐版本：朱维基译，上海新文艺出版社出版
必读理由
中世纪史诗，欧洲文艺复兴的先声。
创作背景
但丁出身于佛罗伦萨一个没落的贵族之家，从小受过良好教育。他广泛涉猎各种知识，尤其喜欢读诗，曾经拜著名学者为师，学习拉丁文和古代文学。他特别崇拜古罗马诗人维吉尔，维吉尔写的史诗《埃涅阿斯记》歌颂了罗马祖先建国创业的丰功伟绩，被誉为文人创作的史诗中的最好作品。但丁一直把维吉尔当作自己的精神导师。
但丁年轻时偏爱写情诗，被称为“温柔的新体诗人”。年少的风花雪月之后，但丁进入了哲理思考的成熟期，他积极参加城邦的政治活动，一度担任过佛罗伦萨执政官。
当时的意大利正处于分裂状态，佛罗伦萨则是斗争最激烈的地点。代表新兴市民阶级利益的贵尔夫党经过激烈斗争，战胜了代表封建贵族势力的基伯林党。但贵尔夫党很快分裂为黑党和白党两派，二者又展开激烈的斗争。但丁属于白党，反对教皇干涉城邦内政。１３０２年，黑党在教皇的帮助下胜出，但丁被加上莫须有的罪名，被赶出佛罗伦萨，开始了近２０年的流放生活。
长期的流放生活加深了他对意大利面临的重大社会政治问题的认识，在流亡生活最痛苦的时候，他开始创作《神曲》，这是他长期酝酿和构思的一部巨著。但丁说过他写《神曲》的目的是“要使生活在这一世界的人们摆脱悲惨的遭遇，把他们引到幸福的境地”。但丁在诗歌中寻找意大利民族的出路，渴求祖国和平统一，人民安居乐业，在作品中他表现了他的理想和愿望。作品完成不久，但丁就客死他乡。
作品缩写
《神曲》是一首政治抒情诗。分为《地狱》、《炼狱》、《天堂》三部，每部共３３歌，加上序曲，共１００歌，总计１４２３２行。长诗采用中古文学特有的幻游形式，以但丁自己为主人公，采用自叙体描述了１３００年迷途于黑暗森林的故事，这迷途其实就是作者在人生路途中所做的一个梦。
在梦中，但丁在一个黑暗的森林中迷路了。黎明时分，他在阳光的沐浴下朝山顶攀登。突然，在他的面前出现了三头猛兽——豺、狮、狼，诗人惊慌呼救，危急之中，古罗马诗人维吉尔出现在他面前，他遵从圣女贝尔德丽采的命令，表示愿意引导他通过地狱、炼狱，然后到达极乐的天堂。
在维吉尔的带领下，但丁首先来到了地狱。地狱共九层，上面宽下面窄，像一个大漏斗。地狱阴森恐怖，凄惨万分，凡生前做过坏事的人的灵魂都被罚在地狱中受刑。罪人的灵魂根据罪孽的轻重被分配在不同的层次，受到相应的惩罚。罪孽越重，层次越低，所受的刑罚也越重。地狱中的罪人生前犯了色欲、贪欲、暴欲等等，但丁在这里遇到了异教徒荷马、埃及艳后、犹大等人。例如，在地狱的第八层，诗人看到了已死的教皇尼古拉三世，以及当时还活在世上的、迫害过诗人的教皇卜尼法斯八世。他们的身体头朝下地被埋在地洞中，两条腿在外面剧烈地扭动着、挣扎着。诗人见后高兴地说道：“真是罪有应得！他们在世上把善良的人踩在脚下，而把凶恶的人捧在头上。让他们永远受罪吧！”在第九层见到了魔鬼撒旦后，但丁终于脱离了丑恶的地狱。
炼狱是一座浮在海上的山，四周有美丽的海滩，山顶是地上乐园。维吉尔和但丁走进山门时，守护天使用剑在他前额上刻了７个“Ｐ”字，表示骄、妒、怒、惰、贪、食、色人生７大罪过。以后每上升一层。天使便拭去一个“Ｐ”字。炼狱也分为七层，这里灵魂的罪孽比地狱中灵魂的罪孽轻些，可以得到宽恕。经过烈火的焚烧，断除孽根后，他们可以升入天堂。
地上乐园里飘着吉祥的云朵，花瓣般的雨珠，维吉尔隐退。一列游行队伍护卫着一辆象征教堂的凯旋的车子。拉车子的是一只半鹰半狮的怪物，象征耶稣。象征各种美德的一群女子，载歌载舞，簇拥着一位高雅的女子。她就是但丁年轻时爱慕的贝尔德丽采，她接替维吉尔引导但丁游历天堂。天堂庄严光辉，充满欢乐和爱，住着生前正直行善的人，他们享受着永远的幸福。天堂分为九重。
贝尔德丽采带着但丁来到第九重天。在那里，但丁被允许观看神的本质，并聆听天使们的合唱。她接着领他到天府，从这个高处，并借助她的视力，他能目睹天使们和在天国享福的灵魂们的喜悦。他被这种景象弄得如此眩惑而入迷，以致并未发觉贝尔德丽采已离他而去。当他清醒过来，发现身边来了一位老人。老人告诉他，贝尔德丽采已回到御座。他又告诉但丁，假如愿意看到更多天堂里的幻像，他必须和老人一起为圣母玛丽亚祈祷。但丁接受了这个恩赐，沉思冥想上帝的荣耀，并在那一刹那间瞥见了最伟大的秘迹，即圣父、圣母和圣子“三位一体”，人与神的结合的奥秘。诗人觉得，在那天府里才真正见到了人类最理想的境界。
大师讲评
但丁，这个著名的意大利诗人，用诗歌让爱人的名字永远流传。关于他创作《神曲》有一个传说。但丁年轻的时候，在一次宴会上遇见了佛罗伦萨的美女贝尔德丽采，从此一直心存爱慕。但是贝尔德丽采早逝，但丁的感情也深埋心头。爱情给但丁以神奇的力量，他为了纪念她，发誓要让她的名字永远流传，于是在他最伟大的作品《神曲》中，贝尔德丽采作为圣洁的天使，引导但丁从地狱到天堂。
但丁运用丰富的想象为来生设置了三个阶段。他回顾自己的一生，将自己所憎、所厌之人放在了地狱，而将自己所敬、所爱之人放入了天堂。不管他的评价是否恰当，但丁的目的在于为人间分出善恶美丑。作品以丰富的想象和新颖的构思，为地狱、炼狱、天堂设计了严密的结构，清晰的层次，使之具有立体感。不同的境界，诗人赋予其不同的色彩。地狱是惩罚罪孽的地方，色调凄惨、阴森；炼狱是悔过和希望之所在，色调恬淡、宁静；天堂是至善至美的最高境界，色调灿烂、光明。这样多层次、多色调的形象描绘，表达了诗人深邃，抽象的哲学和神学观念，他不仅擅长刻画动态，而且常常用源于现实生活的通俗比喻，描绘出各种惊心动魄的神奇场面，寥寥数笔，形形色色的妖魔鬼怪便呼之欲出。
他设想中的世界是一个精神升华至崇高的神的世界，也是当时人所能想到的最佳境界。也许这个境界太美了，所以诗人用了大量的象征、比喻等修辞手法来描绘它，典故更是层出不穷，这就是造成《神曲》难以理解的原因。长期以来，人们对它都是敬而远之的。甚至有人断言，没有人能读懂《神曲》。但这并不妨碍《神曲》的伟大价值。
《神曲》以极其广阔的历史画面，反映出意大利从中世纪向近代过渡的转折时期的现实生活和各个领域发生的社会、政治变革，显示了争取人格独立的人文主义光芒。不仅如此，《神曲》还对中古政治、哲学、科学、神学、诗学、绘画等领域做了艺术性的阐述和总结。
《神曲》最大的成就当数语言。但丁摆脱中古文学推崇的拉丁文，用意大利俗语写作，并采用以民间诗歌中流行的一种格律为基础的三韵句。这对促进意大利民族语言的统一，丰富以及提炼意大利文学语言起了重要作用。这些成就表明：但丁摆脱了中世纪文学的传统羁绊，力图用新的艺术形式表现时代的思想内容。
关键知识点
恩格斯评价但丁是“中世纪最后一位诗人，同时也是新时代最初一位诗人”。的确，《神曲》在思想、艺术方面都达到了时代先进水平，为文艺复兴时代文学的发展开辟了道路。它一向被誉为“中世纪的史诗”，并对后来的世界文学艺术产生了深远的影响。画家、音乐家从《神曲》中汲取创作的养料，很多人在《神曲》艺术形象魅力的鼓舞下，创作出杰出作品，如巴尔扎克的《人间喜剧》就是仿效《神曲》的形式。而歌德的《浮士德》则更有异曲同工之妙。总之，《神曲》在欧洲文学史上承上启下，继往开来，不愧为旷世奇作。
妙语背诵
慵懒地围坐在软榻上是不会成名的，虚度光阴的人留在世上的痕迹，就如同空中的烟尘、水中的气泡一样。
放眼望去，广垠的牧场上充满了披着人皮的豺狼。
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