即使是现在，丰田也还是日本甚至是世界顶级的汽车制造商。它从昭和十二年（1937）发出第一声怒吼以来，就不断地在和欧美先进的汽车制造企业竞争。要想方设法地追赶、超越欧美，所以，设备的自动化无论如何都是必要的，在昭和三十年（1955）到四十年（1965）这十年间，丰田大幅度地实现了自动化。
不过，自动化的结果，并没有比预想的减少人工，甚至出现了一些极端的情况，一个人监控一台机器。
要是这样，就和没有自动机器、用手动工作没有什么区别了。
当然这并不是说手动机器就好，出现这种情况，是因为对自动化的思考不足。也就是说，自动化的第一步并不是机械能自动地进行加工，而应该是在发生什么异常的情况下机器能够有所感知察觉，并能自动地停止，这是非常重要的。
如果不是带自动停止装置的自动机器就会很麻烦，所以不管是新机器还是旧机器，都要加强力度使这些设备具备人类的智慧，成为人性化的机器。这些智慧包括定位停止方式、全面网络系统，懂得如何避免发生错误，及各种各样的安全装置的使用等等。
自动化的理念不仅仅是指机械设备自动化，还包含了组装线上人员的作业。人、机器或生产线，一旦发生异常就马上停止操作的系统，这就是丰田在总体上所命名的生产方式：“自动化”。
作业者自动化的“自”是指作业者自身，是在认为自己做的作业“不行”、“出现了次品”的情况下，作业者自身能停止错误重复的操作。丰田要求每一个作业人员都能控制生产线的停止与开始，要是认为哪儿稍微不妥当，就立刻停止生产线。
所谓的人性化自动是在发生异常的情况下，自己进行判断并停止机器的运转。
而一般的自动机器若发生异常，会损坏机器和模型，产生大量的不合格产品，所以必须安置值班人员。
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