作为缩短出品时间的第一步，丰田把福特生产系统的特征，即利用传送方式形成的流动组合生产线变得更加精细。
这个福特式的传送方式，是指在一定的时间间隔内，一台完成的汽车从最后的组装生产线上离开的工作流程。
这时，在同一个生产线上的各个工序的作业时间加上搬运时间，都必须相同。因此，必须划分几条使各作业场作业时间相同的组合生产线，以便各个作业场的作业要同时开始，同时结束。
还有，同一生产线上作业场之间的搬运时间也必须相同，也就是说，作业场中的搬运时间也必须同时刻开始，同时刻结束。在福特系统中，传送带就是为了保证搬运时间相同而使用的。
丰田生产方式的基本理念就是立足于同样的传送方式概念之上的。根据这个传送方式，每个循环周期要完成一台汽车，同时把生产线上各个工序中一个单位的产品送给下一工序。
这里要提到周期这个词，它也被称为节奏时间、间隔时间、频率时间（流动作业中物品和物品的时间间隔）。它是这样均一化的作业时间和搬运时间的总计。在丰田，把这样的生产流程称作“一个流程的生产和搬运”。
一个流程的生产这个概念，在现在许多公司的组装生产线生产中是极其一般的，我们经常可以见到。但是制造输送给组装生产线的部件的各个工序一般是批量生产，而且，那个批量生产的规模依然很大。
但是，在丰田，这样一个流程的思考方式被推广到了机器加工、焊接、锻压等各个工序当中。还有，即使有不按一个流程进行生产的工序，那里的作业也是实行小批量生产。
丰田的工厂靠这样操作，逐渐实现了一直贯彻到最后组装生产线当中、整个工厂一体化的“一个流程生产”。
为了实现“一个流程的生产”的目标，丰田把作业现场的格局改变一新，尽可能地用具有多方面技术的工人操作多个工序。通过机器的重新安排，使得各个作业者能同时操作数台机器。
例如，在齿轮制造中，各个作业者可以操作16台机器，这与一般作业当中一人只操作一台机器是不同的。在丰田生产方式中，一个人要进行切割、研磨等种类各异的各种作业。（这个齿轮加工的例子我们将在下一章详细说明。）
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