作 者：孟轲
类 型：汇编
成书时间：战国
必读理由
《孟子》一书以问对、答辩的记述形式，记载了孟子的思想、言论和事迹，还涉及了先秦文学、历史、经济和哲学等诸多方面的内容。
创作背景
关于《孟子》一书的作者，历史上颇有争议，主要分为了三种不同的观点：一种观点认为，《孟子》一书的作者就是孟子本人。第二种观点认为，《孟子》一书是孟子死后由他的门徒万章、公孙丑共同记述的。这一观点最早是由唐代的韩愈和张籍提出的。第三种意见最早出现在西汉司马迁的著作中，司马迁认为《孟子》一书，应该是由孟子与其弟子万章、公孙丑共同编撰完成的，而主要作者是孟子本人。比较这三种不同的意见，最后一种意见是最不违背事实的，具有更可信的理由，因此现在的学术界大都认同司马迁的这一观点。
孟子即孟轲，字子舆，战国时邹（今山东邹县东南）人，其先世是鲁国公族。孟子是战国时期著名的思想家、政治家和教育家。关于孟子的出生时间，流传着许多不同的说法。大致可以肯定孟子出生于周烈王四年（前３７２年）。
孟子曾师从子思的门下，在儒学的分化演变中，被称为思孟学派，代表孔门的嫡系正传。
孟子到了中年时期，主要的活动是收徒讲学，宣扬儒家学说。当他４４岁时，带领着学生开始周游列国，到齐、宋、滕、魏、鲁等国宣扬他的“仁政”、“王道”学说。然而当时的局势是诸侯争霸，战乱频繁，孟子的这种“仁”的思想和各国统治者所推崇的以暴力和杀戮争夺地盘和利益的方略是相悖逆的，因此没有得到重视和采纳，年过花甲却屡遭挫败的孟子于是结束周游生活，隐退闲居，除了继续讲学外，便是同弟子一起著书立说，编撰《孟子》，直至终老。
作品缩写
《孟子》一书，共计３００００余字，在这有限的篇幅中，却提炼了孟子儒家思想的精华，言简意赅，形象生动，语言精妙是该书突出的特点。
孟子的思想反映了由氏族奴隶主转化过来的封建地主的利益，在当时是一种进步的思想学说。
一、性善论
孟子的主要哲学思想，是他的人类性善论。“性善论”是孟子谈人生和谈政治的理论根据，在他的思想体系中是一个中心环节。
“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。”（《告子》上）
“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”（《尽心》上）
他认为“仁、义、礼、智”是人们与生俱来东西，不是从客观存在着的外部世界所取得的。“性善论”是一套唯心主义的说法，不过，孟子以“性善论”为人们修养品德和行王道仁政的理论根据；还具有一定程度的积极意义。
二、道德论
“仁义”是孟子的道德论的核心思想。孟子所说的“仁义”，是有阶级性的，是建筑在封建等级社会的基础之上的。但是，他反对统治者对庶民的剥削，反对国与国和家与家的战争。
仁是一个古老的政治思想范畴。《说文》解释仁字：“仁亲也。从人二。”随着社会的发展，它的含义也不断有所衍变。孔子论仁，则给予了更多的充实和发挥。仁是孔子最高的道德理想：孔子在多种意义上运用仁的概念，反映了孔子学说的理论上还不够完整而严谨。孟子也最重仁。孟子对于孔子仁的思想的发展，特别表现在孟子以性善论为基础，提出由此而生仁义礼智四德，其中心点是为仁。还进一步论述仁义礼智四者的关系，第二，在关于仁的伦理思想的基础上，孟子提出了仁政的学说。孟子以仁作为施政的出发点，要求统治者“施仁政于民（《梁惠王》上），还具体地提出了在经济、政治等方面的具体的仁政措施。
三、政治及经济方面
孟子着重发挥了孔子的“仁学”思想，提出了“仁政”的政治主张。
“仁”、“义”是孟子论理想的核心，又是他的政治经济学说的出发点。孟子的政治论，是以仁政为内容的王道，其本质是为封建统治阶级服务的。
仁，据孟子解释，就是“人心”。怎样才算是仁呢？根据《孟子》一书可以概括为：第一、亲亲。孟子主张统治者要“与百姓同之”，“与民同乐”。第二、用贤良。“为天下得人者谓之仁。”（《滕文公上》）“尊贤使能，俊杰在位。”（《公孙丑》上）“贤者在位，能者在职；明其政刑。”第三、尊人权。孟子公开宣扬“民为贵”、“君为轻”的口号，提倡在一定的范围调和统治者和劳动人民的关系。第四、同情心。要求统治者拿“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”推恩办法来治民。认为这样做便能得到人民的欢迎和拥护，从而达到“无敌于天下”。第五、杀无道之者，也是仁，而且是最大的仁。孟子要求对一切残民以逞的暴君污吏进行严正的谴责，力图把现实的社会发展到“保民而王”的政治轨道上来。
孟子以“仁政”为根本的出发点，创立了一套以“井田”为模式的理想经济方案。提倡“省刑罚、薄税敛”、“不违农时”等主张。要求封建国家在征收赋税的同时，必须注意生产，发展生产，使人民富裕起来，这样财政收入才有充足的来源。这种思想，是应该肯定的。作为新兴地主阶级的思想家，孟子还提出重农而不抑商理论，改进了传统的“重农抑商”的思想，这种经济观念在当时是进步的。孟子的“井田制”理想，对后世确立限制土地兼并，缓和阶级矛盾的治国理论有着深远的影响及指导意义。
四、在哲学思想及认识论等方面
孟子的观点中包含了一定的唯心主义的成分。孟子的天道认为天是最高的有意志的，人世间的朝代更替、君王易位，以及兴衰存亡、富贵穷达，均是由天命所定。人对于天必须百依百顺，“顺天者昌，逆天者亡”，天意是不可抗拒的。他站在唯物主义反映论的对立面，否认人的思想是社会存在的反映，认为人生下来就具有与生俱来的先天的善性的萌芽。
孟子的思想是复杂的，其思想主要以唯物主义的成分居多：《孟子》书中所反映出来的关于认识论的见解，包含着许多朴素的唯物主义思想的。
在《孟子》中有云：“……天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾（增）益其所不能……”（《告子》下）指出有许多知能必须经历困难，经过挫折、失败，不断取得教训，受到锻炼，然后才能得之。客观世界有其自己的规律，是人所不能违反的。
孟子明确地看到，一切事物发展和变化有其自己的一定的进程。他在书中讲了一个故事作为比喻：宁人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰：“今日病矣！予助苗长矣！”其子趋而往视之，苗则槁矣。天下之不助苗长者寡矣！以为无益而舍之者不耘苗者也。助之长者揠苗者也，非徒无益，而又害之。（《公孙丑》）上）
认识世界是为了改造世界。最重要的一环在于掌握客观规律。孟子拿夏禹治水，根据水势就下、可导而不可遏的规律，来说明人认识世界、改造世界都须如此。
孟子继承和发展了肯定在进行教育时，必须采取因人而异的多种方法。孔子教育方法中“因材施教”。但是，对孔子的“因材施教”有了发展。认为教育学生必须要有一定的标准，使学生有一个明确的奋斗目标。孟子所倡导的学习方法和教育方法是我国古代教育学的结晶，对我们今天的学习和教育仍然有着一定的参考价值。
此外，孟子还非常重视修养。在心性修养方面，孟子从“性善论”这一根本思想出发，认为实行“仁政”的最重要的动力，完全仰仗于君子大发“仁心”。这种“良知”、“良能”，“操之所存，舍之所亡”，贵在一个“养”字。孟子以子思的“思诚之道”为依据，提出了“尽心”、“知性”、“知天”等观点，从而形成了一套含有主观唯心主义成分的思想体系。
大师讲评
孟子的思想主张，对于发展和巩固新兴的封建制度，结束战乱割据，实现统一有着重要的影响和作用。《孟子》一书，是儒家的经典著作，反映了儒家的重要思想，同时在散文写作方面也有着不可忽视的成就。孟子的散文对后世影响很大，唐宋时的散文大师，几乎都以孟子的文章为典范。《孟子》一书所阐述的儒家思想，虽然在战国时期四面碰壁，却几乎在后世的每个朝代都占据了相当高的地位。汉文帝时把《论语》、《孝经》、《尔雅》和《孟子》各置博士之官，叫“传记博士”，《孟子》被视为辅翼经书的传记。两汉时，《孟子》已和《论语》并列。此后，《孟子》又被列入“经书”一类。到南宋孝宗时，理学家朱熹将《礼记》中的《大学》和《中庸》两篇单独提出，与《论语》、《孟子》一起，合称为“四书”。于是孟子的地位更加提高了。
关键知识点
《孟子》发展了孔子“仁”的思想，提出了仁政学说与法先王的主张，确立了“天人相通”的理论，发展了儒家的教育思想，弘扬了“贵义贱利”的价值观，是中国文化思想史上的一部重要著作，对中国古代尤其是宋代以后的思想文化产生了巨大的影响。同时，《孟子》一书语言精辟，文字流畅，如珠走玉盘，气势恢宏，雄辩机巧，极富文采，在中国文学史上也堪为佳作。
妙语背诵
民为贵，社稷次之，君为轻。
人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。
尽信《书》，则不如无《书》。
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