作 者：孔丘
类 型：哲学论著
成书时间：春秋时期
必读理由
《尚书》是我国最早的一部史书，也是古代世界著名的历史典籍之一。
创作背景
《尚书》原称《书经》，也可单称作《书》。它是我国最古老的一部历史文献，其中保存了若干殷周时代的历史文件和原始材料。属于“四书五经”中的“五经”。在中国这个有着五千年文明历史的古国里，《尚书》是第一部用文字记载的中国上古史。《尚书》对于上古史的记载，分为虞、夏、商、周四书，共５８篇，各有篇名。它记载了共和元年即公元前８４１年至公元前６８２年的历史。可是整个《尚书》的历史记载，除了最后一篇《秦誓》以外，都没有年月可记，虽然如此，它还是依据时代的次序，从公元前２１世纪的尧开始，依其时代先后，把这一部中国的上古史留给了后人。
《尚书》的编定者孔子（前５５１～前４７９年），被人们称为“万世师表”，与老子同是春秋末年著名的思想家，同时又是出色的教育家——首创私人办学，公开提出“有教无类”的口号，从而把教育的对象扩大到一定的社会范围。并主张因材施教，重视发挥受教者的主动精神。孔子年轻时做过几任小官；５０多岁时，由中都宰擢任司寇，参与国政；３个月后终因政见不合，离开鲁国，游历齐、魏、宋、陈、蔡、楚等国。晚年时返回鲁国，继续讲学，孔子一生的大部分时间是从事教育，他的弟子多达３０００人，其中得意门人有包括颜回、曾参、冉求等在内的７２人。
《尚书》定本编成以后不久，秦始皇统一了中国，并实施了各项改革。在文化方面，规定用一种比较简便的隶书作为日常通用文字。官方所用的《尚书》，应该是用隶书改写过了；而民间所收藏的却未必全用隶书改写。因此，这个时期很可能使《尚书》产生了字体不同的版本。到了秦始皇晚年，下令焚书，经过这次焚毁，凡是先秦文字所写的《尚书》原本差不多全部被消灭。幸而当时的博士伏生将《尚书》藏于墙壁的缝隙之中，保留了完整无缺的２９篇，其他篇章已损失。
西汉初年伏生所传的今文《尚书》亡于晋朝，西汉中叶孔国安所献的古文《尚书》亡于唐朝，只有刘宋时期出现的伪《孔传古文尚书》保留到了今天。尽管我们明明知道这个本子包含了许多篇伪书，但还是不得不用它作为研究《尚书》的惟一蓝本。
作品缩写
撇开伪古文不说，介绍一下全书最重要部分——真古文３３篇的内容概况。
《虞书》四篇记载的是我国上古唐、虞时代的历史传说，包括唐尧禅位给虞舜、虞舜和他的大臣禹、皋陶等人有关政治的谈话等情节，这四篇都以虞舜为中心，所以称为《虞书》。
《夏书》二篇中的《禹贡》记载了禹治水以后全国的地理面貌，另一篇《甘誓》记载禹的儿子启征讨诸侯有扈氏的誓师辞，都是夏朝初期的事情。据传说，夏朝经历了４００多年，这两篇所涉及的只是夏朝历史的点滴而已。
《商书》７篇，除第一篇《汤誓》记载商汤伐桀的事情以外，其余六篇都是商朝后半期的史料。其中《盘庚》三篇记载盘庚迁都于殷的时候告谕臣民的讲话。其余３篇都记载商朝末年的事，有两篇与商纣王有关，和《周书》中前一部的内容是直接相连的。这７篇中，只有《汤誓》被人们认为是后来追叙的历史传说，其余６篇都是比较直接的档案。
《周书》２０篇可以分为两部分。前一部分包括从《牧誓》到《立政》为止的十四篇，这十四篇内容最为丰富，是全部《尚书》的精华所在。它们集中地报导了周朝灭殷（即商朝）以及周人如何巩固对殷人的统治等情况。主要情节内容以当时最重要的政治家周公旦为中心人物；后一部分包括《顾命》以下的六篇，其中《顾命》和《康王之诰》从性质和内容、文字看来，本是一篇，所以，也可以说是五篇。这五篇中，时代早的属于西周前期，时代晚的属于春秋中叶。前三篇是周朝中央王室的档案，后两篇则分属于鲁国和秦国。一般认为，《周书》二十篇大体都是可靠的真实档案文献，其中只有《洪范》一篇记载箕子对答武王的谈话，内容全系五行学说，似乎应是战国时期五行学家兴起以后的作品，但也有人认为五行学说起源很早，《洪范》即其渊源。总之，抛开这一篇不说，其余十九篇都是我们研究周代历史的重要原始资料。
全部内容综合起来，大致可分为三组。（一）：关于尧、舜、禹、皋陶、启等人的远古历史传说；（二）：关于周朝建国初年的重要文献，尤其重点反映了周公旦的活动；（三）：一些零散孤立的档案，所属时代不同，各篇只涉及某一事件，和其他篇章没有直接的关联。
既然传说中《尚书》是孔子编订的，而孔子又是儒家学派的创始人，因此，《尚书》也充分体现了儒家思想的精髓。
儒家思想归纳起来，以仁为核心，以礼为实行仁的手段，这就是“以仁为本，以礼为用”。它反对苛政滥刑，主张“为政以德”，在做人修养上，注重发扬“仁”的品德。《尚书》开篇便体现了孔子这种主张以“仁政”治国的观点，其中说到，古时候的帝尧……光辉广披四海，以至于天地上下、明察秋毫而贤才兼人；亲近各族人民，各族人民既已和睦相处；使百姓明辨是非，百姓所视明白；能团结天下万国，随着尧的德行的感化，风俗大和。
《尚书》中还记载：尧在位已７０年了，想选择贤能之人以便禅位。当时想推举四岳为继承人，四岳说自己德薄，不能有辱帝位。于是推选纯孝之人的舜，当时的舜以孝闻名天下，所以才被物色为天子的继承人。由此可见儒家倡导“以孝治天下”的思想。
儒家的“孝”与“忠”的思想是相连的，俗话说：“忠臣出于孝子之门。”孔子说“孝慈则忠”，所以说，忠于其君，忠于其国，必须以孝为基础。我们在《尚书》中可以看见忠于人民的汤、武革命。同时，可以看到两个忠于其君与其国的伟大典型，这就是商汤的伊尹和周初的周公旦了。尤其是周公旦，孔子对他崇拜得五体投地，把他树为后世忠臣的楷模。
西汉董仲舒提出“独尊儒术，罢黜百家”的倡议后，从此在中国开创了以儒家为正统学说的局面。因此，从西汉开始，已形成了学习儒家的经典热。以后的董仲舒、刘向、郑玄、韩愈、朱熹、王阳明等人，步孔子的后尘，更加发展了儒家学说，这个学说根深蒂固地植于历代中国人民的思想中，成为我国人民的精神支柱。两千多年以来，儒家的思想始终统治着中国人的政治思想。由于《尚书》在儒学上的重要地位，在当时的封建主流社会备受推崇，对中国历史产生了极其深远的影响。
此外，《尚书》中也反映出了儒家学派孕育中的民主思想。《尚书·五子之歌》里提出“民为邦本，本固邦宁”，也就是说百姓是国家的根本，只有人民安定，才能国家昌宁。
大师讲评
汉朝的时候，朝廷提出了统一思想、独尊儒术的政策，因而把儒家的经典定为官方学术研究科目。知识分子为了想做官，就大批的学习经学，于是经学开始大为盛行。当时各经都有不同的学派，朝廷对各经只选定某一学派作为官方规定的科目，这个被选定的学派便称为“立于学官”。汉亡后，魏、蜀、吴三国时期，古文经学仍盛极一时，仍尊重集经学大成的郑玄（１２７～２００）的学说。魏国把郑玄的《古文尚书》和其他著作立于学官，还刻了古文石经，其中包括《尚书》、《周易》、《论语》等，是在东汉灵帝熹平四年（公元１７５年）所写的，又称《熹平石经》。在当时物质条件极端困难的情况下，能将《尚书》等刻石为经，可见《尚书》在人们心目中的地位了。
正因为《尚书》作为中国古代文化的正统，在人们的心目中有着重要的地位，所以历代都有不少文人政客研究，比如东汉著名经学家马融，又如前面提到的郑玄，他所注的《尚书注》风靡一时，压倒了其他各个学派，甚至连他的老师马融的《尚书传》也相形失色。此外，清代的段玉裁、孙星衍、孙治让等学者，他们都留下了关于《尚书》的著作。
现代集《尚书》之大成者，应该是顾颉刚先生（１８９３～１９８０年）了，在《尚书》学的研究工作当中，他做了大量的工作，首先倡导应以科学态度研究《尚书》，实事求是地找出根据，以还《尚书》的本来面目。顾先生是今文学家（今文学：研究《尚书》的学派之一），但他并不为学派的成见所囿，对今文二十九篇中的《尧典》、《禹贡》、《皋陶谟》提出了怀疑，认为此三篇是战国时的作品。顾颉刚先生对今文做出如此大胆的怀疑，等于是涉足了谁都不敢染指的禁区，在研究《尚书》的研究史上尚属罕见。
前面我们多次说过，《尚书》是很难读懂的一部古书。究竟难懂的地方何在呢？主要在于它的时代太古，它所用的字眼、词汇、语义和语法结构都是属于殷、商时代的上古汉语系统的，不仅和我们今天的白话文不大相同，就是和我们所常见的一般文言文也不相同。一般的文言文我们通常叫作“古文”，这种“古文”基本上是以战国、秦、汉时代的古汉语作为典范的，但《尚书》中的汉语比这种汉语时代更古，形式更有所不同，所以又比一般的古文更难懂了。
关键知识点
纵观古今，记载中国上古史的书品类很多，大抵为神话、传说，令人难以信服。只有《尚书》，无论在史料价值上，在儒家的思想上，才能被视为儒家经典之一。它垂范后世已有两千多年了，并经过历代学者千百人的刮垢磨光，历久弥光。
妙语背诵
民为邦本，本固邦宁。
我武惟扬，侵于之疆，则取于残，杀伐用张，于汤有光。
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