作 者：吴敬梓
类 型：小说
成书时间：１７５０年
必读理由
《儒林外史》是中国古代最杰出的讽刺小说。
创作背景
小说《儒林外史》的作者吴敬梓，字敏轩，号粒民。别署“秦淮寓客”，因有一书斋名叫文木山房，晚年时又号“文木老人”，人称文木先生。吴敬梓出生于清康熙四十年（公元１７０１年），家住安徽省全椒县城郊西北襄河北岸河湾街。
吴敬梓的家族，从明朝到清朝，几起几落，经历颇为曲折。吴氏的远祖在军中从戎，始祖弃爵务农，后又有人学医问药，从吴敬梓的高祖吴沛起，转而走上以科举考试谋求功名的道路。不过吴沛屡考屡败，只得了个廪生的身份。但他很注重对子孙的培养和教育，从崇祯十六年（１６４３年）到康熙三十年的五十年之间，吴敬梓的曾祖和祖父两代人中，一共出现了六名进士。尤其是吴敬梓的从叔祖和曾祖均高中黄榜，分别做了“榜眼”和“探花”。吴家曾在河湾街修建了一座“遗园”，盖起了赐书楼和探花宫，借以称颂皇恩浩荡，为子孙树立榜样，同时也是为了炫耀乡里。吴敬梓的曾祖辈们，凭借科举考试跻身官场，成为官僚地主，吴家也成为了当地的名门望族。
尽管当时吴家仍然属于繁荣的大家族，但是各房之间存在一定的贫富差距。在吴家的各房子嗣中，吴旦（吴敬梓的祖父）只有吴霖起一个儿子，吴霖起没有子嗣，当吴敬梓还在襁褓中时，就过继给了吴霖起。这一支血脉是比较孤立弱小的，人丁稀少，地位低微，经济上也很贫穷。母亲在他１３岁的时候便离开人世，２２岁那年又失去了父亲，在父亲吴霖起死后，看到一房的财产全部归于吴敬梓一人名下，其他各房的兄弟倚仗人多势众，提出了分家的无耻要求，挑起了一场残酷的争夺财产的内讧。势单力薄的吴敬梓腹背受敌，遗产被族人瓜分侵夺，所剩无几。结发妻子陶氏也因为不堪忍受族人的欺凌，抑郁而终。这段时期，吴敬梓的内心世界受到了极大的冲击，不堪重创的吴敬梓的生活态度、人生及社会观点也急剧发生了变化。他开始过起了一种和从前截然不同的生活，纵情声色、放浪不羁，这种挥金如土的生活，让他几乎变卖完了手中田产和房屋。
吴敬梓经历了骨肉分离，考场失意，身心已是伤痕累累、疲惫不堪。族人的势利和乡里的浅薄更让他感到孤立难堪，几乎要窒息。雍正十一年（１７３３年），吴敬梓终于斩断了对故土最后一丝留恋，迁居到南京秦淮河畔，从此跳出了过去压抑的生活。《儒林外史》就是从这个时候开始撰写的。在吴敬梓的书斋——文木山房里，经常有形形色色的人出入，从文人墨客到道士伶人，都是他结识来往的对象。这种广泛的来往，为吴敬梓创作《儒林外史》积累了丰富的素材。
作品缩写
闲斋老人在《儒林外史》序中写道：“其书以功名富贵为一篇之骨。有心艳富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托功名富贵，自以为高，被人看破、耻笑者；终乃以辞却功名富贵，品第最上一层，为中流砥柱。篇中所载之人，而其人之性情心术，一一活现纸上，读之者无论是何人品无不可取以自镜。”这段文字，既是对《儒林外史》的评价，同时也点明了小说的主题，高度概括了作者在塑造人物方面取得的伟大成就。
“功名富贵”四个字，既是全书的主题，也是吴敬梓创作《儒林外史》时的着眼点，是全书的“大主脑”。小说中形形色色的儒林众生像，都是围绕这个主题勾画的。以“功名富贵”为行为和道德的分水岭，这群知识分子主要可以分为两大类，一类是厌弃名利富贵的高尚者，他们视金钱如粪土，出淤泥而不染，例如王冕，他便是一个视富贵功名如浮云的正人，寄情于山水之间，放纵于诗酒之中，以一技之长过着清淡悠闲的生活。另一类则是热衷于追求名利富贵的卑污者，例如二王（王仁、王德），眼里只有功名富贵，一心要谋得金钱和权位，却要说什么“我们读书人，全在纲常上做工夫”之类的鬼话。
谈到《儒林外史》的艺术成就，必须着重强调的是小说浓郁的讽刺色彩，吴敬梓塑造的众多的反面知识分子形象，无不体现出作者辛辣而犀利的讽刺艺术。
吴敬梓历经了科举考试的磨难，因此对于科举考试的虚伪性和毒害性也看得非常透彻，《儒林外史》揭露和讽刺科举制度的毒害和八股取仕的弊端是不遗余力的，例如写匡超人，原本是个纯朴无瑕的年轻人，因为受了“功名举业”之类的怂恿和蛊惑，跌入社会的泥潭，最终彻底断送了良好而宝贵的品质，沦为了封建科举制度毒化下的败类。又如写倪霜峰，因为读了几句死书，弄得高不成低不就，手无缚鸡之力，日子一天穷似一天，到最后居然落到了卖儿鬻女的悲凉地步。就连马二先生这样广布善举的好心人，脑子里也被科举至上的谬论扎了根，鼓吹什么“举业二字是从古及今人人必要做的”。这种社会流毒之深，甚至波及到了闺阁中的女子，小说中的鲁小姐便是其中的一个典型，她痴迷于八股作文，对科举制度顶礼膜拜。
吴敬梓用冷静、理性的笔触，揭示和讽刺了科举制度和八股艺制的腐朽。例如书中描写安庆七学的科举考试情况，主考官公然收受贿赂，把考场视为集市，将功名当作商品，估价出售，庐州的秀才价值３００两银子，绍兴的秀才卖到１０００两。从上至下，皆视科举取仕为儿戏，为各取所需的交易手段。在这些冠冕堂皇的考场里，不知隐藏着多少阴谋和阳谋。
八股文是一种从形式到内容都腐朽不堪的体例，科举考试采取这种刻板的方法来选拔人才，显然只能选拔出思想僵化、毫无个性可言的所谓“人才”，而且这种制度的统治地位在世上多存在一天，对文人学子精神和思想的摧残就更深一层。封建统治阶级设立的考场，就犹如一所奴化思想的可怕的工厂，在这里，灵魂被无情地束缚，天性被残酷地扼杀，最终驯服改造出一批又一批精神匮乏、才学平庸的文化奴隶。而整个的封建社会统治层，就是由这一批符合八股艺制的人构成的。加之科举考场作弊风气盛行，所选拔上来的所谓人才不仅有平庸无能的缺点，而且必须具备更多虚伪、贪婪、刻薄的丑恶品质才能顺利登科入仕。吴敬梓笔下的张静斋之流，嘴边挂着“礼有经、亦有权”的言论，眼睛却直勾勾地盯着银子，一刻也不曾挪开过。
吴敬梓出身家学正统的封建地主阶级家庭，接受并遵从的是正统的儒家思想。而他看到的一些依靠儒学登科入仕的文人儒生，却打着孔孟的幌子，私底下干着污秽不堪的丑恶行径。他们的行为和思想无疑激怒了吴敬梓，因此我们可以在《儒林外史》中找到许多这种社会渣滓的丑恶嘴脸。例如吴敬梓笔下的王惠，读书是为了做官，做官是为了捞钱，时时刻刻惦记着的，是“三年清知府，十万雪花银”，追逐名利富贵到了恬不知耻的地步，他到南昌府上任第一天，就迫不及待地打听如何中饱私囊。又如欺世盗名的牛浦卿，偷了“牛布衣书稿”去换取功名，最后索性冒名顶替，被人唾弃为“书中第一等下流人物”。作者揭露了封建官僚地主卑鄙、贪婪的本质，实际上也便暗示了封建统治者的必然下场，那就是从政治腐败走向最终的衰亡。
《儒林外史》体现了吴敬梓主张自由、平等的民主观念，这一点在人物杜少卿身上得到了淋漓尽致的体现。杜少卿是一个特立独行的叛逆人物，他反对纳妾，主张一夫一妻制；尊重妇女，提倡男女平等。认为取妾是“一个人占了几个妇人”，觉得这样“最伤天理”。游玩清凉山，他敢于在公众场合，挽着妻子的手游山看景，漠视所有惊骇的眼神和议论。杜少卿结识的一位不同寻常的女子沈琼枝，因为不甘屈于盐商宋为富的淫威，逃婚到了南京，以卖文养活自己。这在当时是颇遭非议和鄙视的，然而杜少卿却理解沈琼枝，对她的叛逆精神予以了肯定和称赞，毫无保留的表示了自己的钦佩：“盐商富贵奢华，多少士大夫见了就销魂夺魄，你一个女子，视如土芥，这就可敬的极了。”
《儒林外史》通过对形形色色儒林人物的刻画，多层次，多角度地展现了封建社会各个方面的风貌，深刻地披露了精神空虚、道德堕落的知识分子形象，进而抨击了使知识分子道德败坏的科举制度。《儒林外史》犹如一面历史的镜子，如实地折射了整个封建社会舞台的阴暗面和畸形性。
大师讲评
《儒林外史》产生于封建社会末期，时代的特殊性赋予了吴敬梓独特的写作视角。在此之前。中国的小说，大多反映的是正统的礼教伦常、封建社会的宗法观念以及迷信鬼神的思想等，而《儒林外史》不同，它所描写的内容和反映的思想是嘲讽封建制度的。《儒林外史》所描写的时代虽然是明朝，但它实际所要揭露和批判的就是清朝政府统治之下的现实社会。中国古代文学史上，有许多反映当代社会现实，针砭时弊的现实作品。为了免受文化专政的迫害，都巧妙地采取了借古喻今的方法来撰写，故而这些作品才具有存活的可能，得以在历代群众中广泛流传。到了吴敬梓生活的时代，清王朝实行的文字狱更是残酷之极，为了避免不必要的灾祸，吴敬梓便假托明朝故事，借喻当今社会。
《儒林外史》在艺术上所取得的重要突破在于将喜剧因素与悲剧因素熔为一炉，用喜剧的形式反衬悲剧的本质。作者是饱含着泪水在书写喜剧性的情节，通过笑声引发读者痛苦的沉思。将滑稽笑闹与悲凉凄惨在同一时间推到读者的面前，从而对比撞击出耀眼的思想火花。
《儒林外史》在语言上追求平实，没有华彩的艺术手法，没有离奇的故事情节，但却在平淡中凸现了严谨的写实风格，给人以思想和精神的启迪。《儒林外史》的艺术特点鲜明独特，它的写作手法对后来的小说发展有一定的影响，晚清的谴责小说如《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》等，就明显受到了《儒林外史》一书的影响，它对当代和现代的文学发展也有不可低估的作用力，如中国新文化运动的先驱鲁迅先生和著名的学者钱钟书的作品，都一定程度地受到了这部著作的影响。
关键知识点
《儒林外史》带有很强烈的讽刺和批判色彩，以当时的封建正统思想来审视《儒林外史》这部书，其内容应当是“正史”所不载，“内传”所不收的。程廷芳曾为这部杰作叫屈鸣不平：“外史记儒林，刻画何工妍。吾为斯人悲，竟以稗史传。”但是它所反映的真实而广阔的社会生活是不容置疑的，书中几乎囊括了封建社会中各种不同品质和类型的人群。英国大百科全书在介绍清朝时期的中国文学时说：“吴敬梓（１７０１～１７５４）撰写的反映他所处时代现实生活的小说《儒林外史》，共５５回，是一部杰出的讽刺文学作品，这部小说以封建社会的一个浪荡公子为中心，把许多故事贯串起来，不论对故事情节和人物性格的描绘，都远远超过了前人。”时至今日，《儒林外史》的地位终于得以摆正，成为中国文学史上世人公认的辉煌巨著。
《儒林外史》所描写和反映的内容是封建社会后期的知识分子的思想和生活，这和许多著名的长篇小说有很大的不同，同时也正是这部小说的独特之处。《儒林外史》在中国小说史上第一次塑造了一系列生动且个性鲜明的知识分子形象，第一次对封建科举制度进行了深刻的揭露和鞭挞。它也是我国文学史上第一部长篇讽刺小说，吴敬梓杰出的讽刺艺术，可以与１７世纪法国优秀的讽刺作家莫里哀、１９世纪俄国进步的讽刺作家果戈理所创造的艺术成就相媲美。
妙语背诵
三年清知府，十万雪花银。
钱到公事办，火到猪头烂。
见义不为，是为无勇。
|
