《老子》中有关“水”的经文上善若水，水善利万物而不争,处众人之所恶，故几于道。（第八章）譬道之在天下，犹川谷之于江海。（第三十二章）江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。（第六十六章）天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。（第七十八章）
《老子》中水的特征
第一，水是最柔弱的。老子说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”说明柔弱是最有生命力的，也是最有战斗力的，柔弱胜过刚强。
第二，水是往低处流的。人喜欢高处，不喜欢低处，而水偏偏流向人们不喜欢的地方，这就叫做低姿态，高境界。这也说明了老子的思维是往低处走的，这是一种反向思维。我们也要从中学习，越把自己放得低，其实你人格就越高。这就是一个人的处世哲学。
第三，水是顺势而为的，它的流动总是顺着地势走的，地势高了它就往高处流，地势低了它就往低处流，它永远顺势而为。
第四，水可以包容万物。水可以载舟，也可以容纳万物、接受万物。这就是体现了水的包容性，这一点太重要了。孔夫子有一个学生叫子贡，有一天子贡问孔子：“老师，你能不能给我留下一个字让我奉行终生？”这个子贡挺挑剔，只要一个字，不要两个字。孔子说:“可以，那我就给你一个字 ——恕。”恕就是宽恕、宽容，就是像水具有最大的包容性。
第五，水是最善于变化的。水的变化是任何事物当中最大的，水有三种形态，它可以是液体，可以是气体，可以是固体。一个东西在自然环境中可以同时变出三态，只有水，找不出第二个来。能有这么大变化，说明它能够随机应变。《周易》中讲了：“穷则变，变则通，通则久。”水就是知道变通，无孔不入，渗透性很强。所以我们在管理企业时要学水的渗透性，只有柔性的东西才能渗透，刚性的东西是不能渗透的。一个小孔，你要把一块很大的石头塞进去肯定不行。所以刚性的东西、硬的东西不行，只有柔的东西，就像水，它能够渗透进去，它可以无孔不入。
第六，水又是永恒不变的。气体、液体、固体都是由水分子构成，H2O是永远不会变的，也就说它具有原则性。这个原则是永远不变的，形式再怎么变，但本质永远不变，万变不离其宗，水分子永远不变。
第七，水能够养育万物。水无私地滋润万物，万物离开了水的滋润就无法成长。水是所有生物体的重要组成部分，是生命存在的重要条件。可以说,没有水就没有生命。人体重量的50%~60%由水组成,儿童体内的水分更高达80%。地球上最多的就是水，地球表面有71%被水覆盖。
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