这种德性老子称为“孔德”（大德）“上德”“广德”“玄德”。为人处世之“道”就在于要做一个具有“上德”“广德”“玄德”之人。
上德不德，是以有德。（第三十八章）
上德的人不是刻意地修德，而是自然而然流露出内在的本性，所以才是真正的有德。具体表现就是自然无为、清静恬淡、虚怀若谷、谦下不争、少私寡欲，这一切其实都是“道”的外现，都是返璞归真，见素抱朴，回归到人生的本性之中，老子说：
见素抱朴，少私寡欲。（第十九章）
要表现并保持住人本来纯朴、淳厚的德性，要减少自己的私欲。“少私寡欲”不等于无私无欲，不是灭绝人的一切欲望，而是在满足人的基本需求以后不再有别的欲望。老子反对纵欲，反对追求声色名利。第十二章就指出“五色”“五音”“五味”等会造成人“目盲”“耳聋”“口爽”。老子认为：
祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。（第四十六章）
甚爱必大费，多藏必厚亡。（第四十四章）
人一旦不知足，欲望无限膨胀，就会招来莫大的灾祸。过分地贪爱、收藏反而招来更大的丧失。所以老子主张“致虚守静”，内心要恬淡、清静、虚空。因为天道是虚静的：
天地之间，其犹囊籥乎！虚而不屈，动而愈出。（第五章）
所以人也应该效法天道，要放空自己，排除私欲杂念，回复人的自然本性。老子将为人之道——为人处世的基本原则归纳为“三宝”，拥有“三宝”的人就是“上德”“玄德”之人。
老子说:
我有三宝，持而宝之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。（第六十七章）
“慈”就是慈爱，“俭”就是节俭，“不敢为天下先”就是退后、谦下、不争。
第一宝“慈”表现出老子对人以及众生的生命关爱之心、悲悯之情。“慈”是“爱”的体现，而“爱”是一切圣人、一切宗教的第一要义。老子讲“慈爱”，孔子讲“仁爱”，墨子讲“兼爱”，释迦牟尼讲“慈悲”，基督讲“博爱”，穆罕默德讲“普爱”……老子的“慈”表现了一种母性的大爱，是慈母对孩子的爱。韩非子解释说：
爱子者慈于子，重生者慈于身，贵功者慈于事。慈母之于弱子也，务致其福……圣人之于万事也，尽如慈母之为弱子虑也，故见必行之道。（《韩非子·解老》） |
