胡道台不等大掌柜把那公文看完，就急急忙忙诉说起来。情急之下他的湖南乡音就愈加浓重难懂。胡道台乃是湖南郡阳人氏，虽说是正经科班出身，为官却是一个道道地地的糊涂虫。他曾断有这么一个案例：归化城外的土默特一农民欠财主三两银子偿还不起，当时双方商定三两银子按时价为一头半岁的牛犊。当时这农家正有一头母牛怀崽，说好待牛犊出生半年后送给财主抵债，半年过去财主未来索要牛犊。可两年过后财主仍未索要牛犊，直到第三年头上财主才来要债。可是财主要的并不是半岁的牛犊，财主说按时间算我那半岁的牛犊已经长大，该给我一头两岁半的牛犊才成。农家不服，于是官司打到了府衙门。胡道台升堂理案，倾听了原告和被告的申诉，惊堂木一拍，当即就把这棘手的案子做了了断——判定农家赔偿财主一头两岁半的大牛。你说说这胡官人糊涂得够可以吧？这是胡道台分发归化上任不久后断的一桩案子，于是胡道台糊涂官的名声就传开来。但是且慢，惊堂木是拍了，案子也断了，可官司并未就此了结。被判无理的农家为了一口气卖了二亩地，买通人情给胡道台送了若干银两之后又一次击鼓上告。
这一次胡道台略略问过以后便将前判推翻，判了财主一个无理敲诈，不但两岁半的牛没有得到，还因他的行为触犯国法就连那本应索要的半岁牛犊也无权索回被罚归了官府，胡道台当堂令衙役责打他二十杖，再次了结了案子。那财主后来得知农家是买通了胡道台的，于是赌一口气再拿二十两银子买了人情为胡道台送上。原告成了被告，胡道台再次升堂断案，不用说这一回是财主被判有理了。结果是农家又不服，再次疏通门路……胡道台就此一案不断升堂不断判案，吃了原告吃被告，由此获利甚丰。你说说，这胡道台是真糊涂还是假糊涂？
胡道台分发归化之际正值太平军势壮之时，江南诸省被太平军占领，中原地带也战事频繁。这归化地方土地属于下中等，很不丰腴，唯占地利，据于驼道一端，商贾云集，颇为繁荣。繁荣是繁荣，作为归化商业的支柱通司商号的买卖都在蒙古草原、在恰克图、在俄罗斯。俄罗斯他自然管不着，蒙古草原有乌里雅苏台将军，东有库伦办事大臣，他这个归化道台同样插不上手；就是归化地面，距归化以东五里地的绥远城内还驻扎着一位将军掌管着归化的商务税务。他胡道台其实也仅有处理地方民事的权力，权力是很有限的。加之他在朝廷没有什么扛得硬的靠山，自然不敢与别人争权势夺利益。争也争不过的，远的不说，只说五里地外的绥远将军裕瑞他就不敢与其争；第一，裕瑞是正宗的旗人；第二，攀亲戚，当朝的总理各国事务的理藩院大臣恭亲王乃是裕瑞的亲姐夫。 |
