大掌柜是对大盛魁有过特殊贡献的人。早年间，大掌柜是一个普通买客的时候，常年住在福建的武夷山专管为字号采买茶货，那时候不但是大盛魁，整个归化的通司商号的茶货大都来源于福建和湖南。这两地一处沿海一处在长江以南，距离归化都是数千里之遥。数字庞大的茶货车转船船倒驼，往往要辗转数月才能运回归化。其费时费力又费钱是可想而知的。大掌柜常年奔波于这条茶路是倍知其中的艰辛的。于是他总把这件事放在心上，时时刻刻都在琢磨缩短运茶路途糜费的良方。后来他在经常过往的湖北蒲圻县、崇阳县、羊楼洞、羊楼山一带找到了解决问题的钥匙。那里峦山重叠，树木苍郁，雨水充沛，气候湿润，甚宜植茶，完全有条件开辟为一个新的产茶区。可是那一带的农民从来就不曾种植过茶树，对大掌柜的计划没有认识，也不感兴趣。为此大掌柜在羊楼山扎下去，费了许多工夫说服了几十户农民进行试种。报请了总号同意，免费为这些新的茶农提供茶树苗，答应一旦试种失败赔偿其全部损失，结果三年头上大掌柜的试验就大获成功了！自那以后蒲圻、崇阳和羊楼山开始有了茶树，并且逐年增多。大掌柜坐地组织茶树的种植，指导茶农采摘和加工。成品茶货尽数全由大盛魁收购，价格给得相当优惠。
如此这般羊楼山一带的种茶业就迅猛地发展起来，解决了大盛魁大部分的茶货来源。随之，归化其他通司商号和别的地方的茶商也纷纷来羊楼山一带采买茶叶。就地采买就地加工建立自己的茶叶加工厂，也是在大掌柜的手里完成的一件大事。大掌柜坐镇羊楼山指导农民种茶采茶加工茶叶，日子久了就发现有一些不能得心应手的地方，于是请示总号得到准允后就在距羊楼山不到两百里的汉口建了一座茶叶加工厂。厂名大盛川，大掌柜被任命为坐厂掌柜。大盛川只生产一种规格的砖茶，大掌柜设计一个“川”字的模具，待砖茶成型时用那模具压一下，出来的成品砖茶上便出现一个凹进去的“川”字。凡是有“川”字的砖茶便是大盛魁的货色，成了活的广告，每日每时都在做着无声的宣传。大掌柜在茶厂亲自督工，选料精，加工细，“川”字砖茶外形也很美观，名声渐渐传开，遂成为名牌产品。这“川”字砖茶出名到什么程度呢？一百多年过去，远的我不知道，近处的呼和浩特和包头以及蒙古的广大草原都有。迄今人们购买茶时仍是要那上边的“川”字呢！说到这里也不妨告知读者，此刻我写这小说时，在桌角上放的就是一杯由“川”字砖茶熬成的奶茶。 |
