吴公馆院落几十间房屋，占地近十亩，是沛城里少有的大户，这是他奋斗了几十年才创建的家业。这里的一草一木都透着他的性情，成了他精神上的寄托。仗马上就要打过来，也许这里会变成一片废墟，这在感情上让他难以接受。他愿意和这片院落共患难、共存亡。他已到了垂暮之年，黄土已埋到了脖子，或许是白天或许是夜晚，他的生命之灯就会熄灭，这时候，让人看到他因害怕日本人的到来而做逃亡者，是件很难为情的事情。吴迅祥跟冯子固做事让他很放心，问题是去乡下避乱带不带小芳让他很头痛。虽然他很恨小芳这个让他儿子学坏、让他丢尽脸面的臭婊子，但现在她仍还牵动着儿子的心。他也恨自己没有调教好儿子，才使其堕落到这一步。他曾动过让人杀掉小芳而重新拯救儿子的念头，但又感到这不应当是他这样的人家所干的事。如若他不让小芳跟着家人一块儿走，又怕小芳在这个动荡的时局里过多地牵扯着儿子的精力，而使儿子有什么意外，也怕儿子会因此疏远和这个家庭的感情。如果让她一块儿跟着家人走，又怕辱没了门风。经过反复考虑，他决定不让小芳跟着家人走，他自己也不离开吴公馆，也许这样做才能使儿子的心里平衡些，而不至于过分地恨他。
小白山失利后，冯子固很忙，忙着召开紧急会议，布置防御事宜，并到一些大队查看军情，又到医院看望从小白山战场上撤下来的伤病员。吴迅祥也跟着忙，后来冯子固又把县机关随时准备撤离的工作也交给了吴迅祥负责。
蛋黄样的夕阳，把周围的碎云涂成金黄。
吴迅祥拖着疲倦的身躯，快步走在回吴公馆的街道上。往日车水马龙、熙熙攘攘的繁华街市，如今，铺户关起了门板，有的匾牌亦不见踪迹，住户紧闭街门，见不到几个行人，显得萧条、空旷、邋遢、死气沉沉的，就连他家的兴泰布店的金字招牌亦不见踪迹。他感到从未有过的压抑、凝重和凄凉。
一整天了，他现在才得空回家。公家人身不由己啊，他急切地想知道家中的情况，虽然他很相信吴迅安的能力，但一家人老的老，小的小，还是很让他担心。更让他牵肠挂肚的仍是小芳，已到了人命关天的时刻，家里人是否能考虑到他的面子，深明大义，把小芳也一并带走呢？他知道，在他爷仨多次商量避乱的问题时，他们从未提及小芳，他更难开口。那时，日本人还离这远着呢，所以他没把这当回事儿。日本人说来就来了，这立马就成了他的头等大事。如果家里人把他的小芳也带走，那是再好不过的事情了，如果没把小芳带走呢？他没有勇气去触及这个问题。
吴公馆转眼就到了。
大门紧闭着。
吴迅祥敲了敲门，但没有人应声。过了一刻钟后他才听到有人走过来，是一种老者的踢踏声。
“谁？”
“我！”
“噢！是二公子，你稍等一等，我这就给你开门。刚才老爷子还念叨你呢。”
门打开了。
吴迅祥问胡先生：“我爹为什么还没走呢？”
“谁能劝得进去？”
吴迅祥又问：“我哥他们呢？”
“走了。”
“就剩你们俩了？”
“是的。”
“那小芳呢？”吴迅祥急切地问，怕胡先生不知小芳是谁，马上又道，“就是我屋里那位。”
“她啊，我不知道，可能没随大公子他们走吧。”胡先生支吾道。
此刻，小芳一定在眼巴巴地盼他赶快回家呢，吴迅祥的心里就有些酸楚。
吴迅祥本想就此离开吴公馆的，可还是跟着胡先生去了吴老爷子的书房。
屋里已掌灯，灯火如豆，吴老爷子正仰在藤椅上闭目养神。 |
