郑守义带玉芝走后，陈老板大病一场，三两个月没有下床，饭庄也不开了，人去楼空。那天晚上，当他知道玉芝不见的消息后，以为是和吴迅祥到哪里玩疯了，也没往心里放。可到了半夜不见回来后就急了，派人去吴公馆。吴迅祥过来说自己一晚上都在家，根本就没和玉芝在一起。于是，吴家和陈家就派人四处寻找，找遍玉芝所有的好朋友家，找遍城里所有的角落，也没找到玉芝。大家就断定玉芝出事了。他和陈郝氏大哭小叫，吴迅祥眼泪都急出来了。到了第二天，当他看到由刘阶民转来的玉芝的信件后才把心放下，并拿出五十块大洋让刘阶民捎走了。这时候，陈郝氏才把吴迅祥嫖娼的事说出来，他这才搞清楚玉芝跟郑守义私奔的原因。虽然玉芝跟人私奔让他好没有面子，可也原谅和理解了女儿的做法。不一会儿，他就去吴公馆把什么都跟吴老爷子说清楚了。吴老爷子通情达理，还叫胡先生拿来二十块大洋，说是给玉芝的。他不要，可吴老爷子非给不可，他只好收下了。老弟兄俩紧握着手，只有一起流泪的份了。
他也曾派人到大刘庄打听过几次，但大刘庄的人不知势态如何，都摇头说不知道。直到玉芝生下孩子后才打听准，第二天一早，买些东西就赶过来了。
吃过午饭，陈老板对郑守义道：“我有个想法，你们三口在这还不如随我去县城，咱再把陈记饭庄开起来。一来你婶子可以帮你们照看狗子；二来我也有点事做；三是我带你几年，学学经营，那陈记饭庄早晚还不是你们的。”
郑守义想了想却道：“叔，我现在还不想进城，等过两年狗子大些再说吧。”
陈老板和陈郝氏走后，玉芝抱着狗子问郑守义：“我爹要你跟他去开陈记饭庄，你怎么没同意？我知道你那是托词。”
郑守义笑道：“还不是怕那吴公子找麻烦。你说我们三口在这过着哪孬！”
玉芝笑道：“原来你把心思放在这了，还真不敢小瞧你呢。”
狗子五岁那年，郑守义惨淡经营，已由十亩地发展到五十亩地，并推倒旧房盖起了浑青的四合院。牲口屋里有两个槽，一槽是头大黄牤牛，另一槽是一匹大黑骡子和一匹红鬃马，都膘肥得皮毛缎子般贼亮。
正当郑守义红红火火地过日子，想再展宏图的时候，郑家发生了一件令人毛骨悚然的事情。
那是秋收后的一个黄昏，郑守义和玉芝在院子里铡草。
玉芝一边续草一边讲解“围魏救赵”的典故。玉芝给郑守义讲过多少典故，就连她自己也记不清，或在劳作的时候或在被窝里。郑守义每次都听得不亦乐乎，偶尔也会“发表”点自己的见解。这几年，玉芝让郑守义读了不少书，《三国演义》、《水浒》、《儒林外史》、《说岳全传》等，碰到郑守义弄不明白的地方，玉芝就耐心地讲解，不遗余力。有时候，玉芝也会研磨好砚台，铺好黄表纸，拿出字帖来让郑守义练字。什么柳公权的《玄秘塔碑》、《神策碑》，颜真卿的《颜勤礼碑》，欧阳询的《九成宫醴泉铭》等，郑守义都接触过。
郑守义在练字的时候，狗子也在一旁写字，一个老师两个学生，偶尔，玉芝也会在一旁做些针线活。一日复一日。
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