郑守义跟在后面，倒背着手，哼着曲儿，好不洒脱。
郑守义在陈记饭庄卖藕也就半年的光景，后来发生了一件震撼全沛城的事件，就再没去过陈记饭庄卖藕。
事情发生在郑守义和玉芝身上。
玉芝做饭有些手段，所煮的甜藕粥、荷叶粥美味可口，所烧的莲子汤别具风味。
一日，一省要员来沛，由县知事陪着到陈记饭店就餐。用过酒，临要吃饭时，陈老板见玉芝在家烧的莲子汤多，就叫跑堂的端一汤盆派上用场。汤中的莲子不浮不沉，甜不过头，绵软适中，汤中虽加适量大油，但不见油花，只觉香而不腻。那省要员喝了几口，赞不绝口，非要把烧汤的大厨师带到南京去不可。后听说是陈老板的小姐烧的，非要见玉芝一面不可。他见玉芝长得那么俊秀，就对陈老板说，他有一子，二十四岁，官至团长，尚未婚配，愿与陈老板结为亲家。听说玉芝已有人家，十分沮丧。
郑守义在陈记饭庄的日子里，何时和玉芝姑娘认识的谁也没在意。可郑守义和玉芝却很清楚，是郑守义主动和玉芝搭话的。在陈老板宴请郑守义不久后的一天，郑守义又给陈记饭庄送了两捆藕。清了款，陈老板见手下人一时忙不过来，就叫郑守义去库房搬坛子酒，路过玉芝房门口时，玉芝正倚门站着。
玉芝道：“守义，干什么去？”
“陈老板让我去库房搬坛子酒。”
“噢！守义，现在湖里的莲蓬长成个了么？”
郑守义停在玉芝面前：“长成个了。”
“能帮我摘几朵尝尝鲜么？”
“庄稼人不识串字，中中。”
那陈玉芝长得确实漂亮，黑亮的头发漾着柔美的波纹，玉盘的脸蛋儿泛着天然的轻微红晕，一对乌亮的大眼睛，晶莹透澈得宛若两潭秋水，那生动的眉线不时随着眼睑启合微微地眨动，给人一种脉脉含情的娇美。鼻子和嘴都是端正而又小巧的，身量是颀长苗条的，前胸是微微挺起的。能和这样的女人打几回交道也是福分，郑守义满口答应了。
“那先谢了。你真了不起，能打得过那么多土匪。”
“不蒸馒头也要争口气啊！”
“就是！”
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