“哦，是呀，这对收视率可真有帮助，”卡尔说，“这可能会冲高收视率……相反———一集节目可以流失多少观众？”
“也许他们会让我们唱卡拉OK。”杰森说。他是高中情侣队的，但是和女伴互相讨厌。（我很想告诉他们这真是不智之举，因为我自己对高中同学避之唯恐不及。）“你认为怎样，蓓西？你想我们会赢这种比赛吗？你可以唱《爸爸不要说教》，就像那次才艺表演。那真是值得回忆的表演啊。”
“去死吧你！”她说。
汽车驶下一条长而陡的路，进入市区，朝海边开去，终于在与海滩相对的街道上停下来。旁边不远处有座小屋，下面水边有一片正方形的平坦沙地，用木头柱子隔出来。沙子颜色很深，几乎像泥巴一样，还有水汽从沙地冒出来。那里有六个一排的红色沙滩阳伞。芭芭拉正在一旁补妆。
“好，各位，”埃里说，“大家围着芭芭拉。她已经说完引言，我们要直接进入正题。”摄像机开始拍了。芭芭拉把身体挺得笔直，尽量让自己看起来高挑一些，用一个极浅的笑容把嘴形抿好。“我们所在位置是日本的别府市，”她说，“这里有近三千座温泉。这是‘大挑战回合’的地点，相信我们的参赛者对这里会很难忘。”
她拿起一叠镶黑边的红色信封。信封正面印有一个图案，看起来像是魔鬼舞动叉子在跳舞。
“这是各位的任务。”她说。
她把这叠信封交给贾斯丁，他拿了一个，把其余的传下去。信封走过一圈之后，待芭芭拉朝我们微微点头，我们就一起撕开信封。里面的卡片写着：
埋入热沙里，
古老热气掩住你
谁能走到底？
“这是日本的俳句。”老妈说，她的语气还真开心呢。我摇了摇头。
这时芭芭拉对着摄像机说了：“热沙浴，日语念‘suna yu’，长久以来是日本人放松身心的方式。参赛者要把身体埋在火山沙中，只露出头部，火山沙经过天然温泉会变得很热。沙子的温度是华氏一百二十度。一般建议的沙浴时间是十分钟。而我们的参赛者要埋在沙里越久越好，待在里面最久的队伍，可以赢得下一项任务提前一小时的奖励。”
没有人说话，但是我们都面面相觑———就是这个？他们想出来的就是这个？要我们躺在沙子里面。我还以为要我们生吞活鳗鱼之类呢！
“每队派一个人参加，”芭芭拉说，“你们自己决定谁比较耐热。”她特别强调最后几个字，我想她是想让这番话听起来吓人，但听起来只是声音比较大而已。
“宝贝，如果你想要我参加，我可以，”老妈说，“除非你想参加。都可以。”她很努力讨好我，让我感到有些悲哀。
“我去，”我说，“我不在意。”我强迫自己笑了笑，她开心得像是我刚告诉她我爱她之类。 |
